После преследований эпохи Ансэй (1858‑1860) радикальная дискуссия продолжала разгораться, особенно среди низших самураев.
По договору 1859 года Япония открыла порты Йокогама, Хакодате и Нагасаки для внешней торговли. Уже в следующем месяце клан Мито атаковал российских офицеров в Йокогаме, а затем последовали многочисленные инциденты против иностранцев по всей стране.
Течение сонно‑дзаидо и движение Кобу‑Гаттай
Общественное недовольство ростом цен, связанным с открытием страны, породило движение сонно‑дзаидо — против открытости Японии. Убийство Наосукэ Ии в инциденте Сакурадамон лишь усилило террористическую активность.
В 1860 году был убит американский переводчик, сопровождавший Хэрриса, а в 1861 году клан Мито и его сторонники атаковали британскую легацию. На следующий год чосюйская секта, возглавляемая Шинсуке Такасуги, сожгла здание будущего британского посольства.
В этих условиях особую роль сыграл Сатсума, а именно Хисамицу Шимадзу, сторонник идеи Кобу‑Гаттай (объединения феодальных кланов). В 1862 году он вошёл в Киото с большой армией, обратился к императору Кёмэю с требованием укрепить сёгунат и подавить радикальные движения.
Попытка Хисамицу обеспечить мир привела к битве у Удзи. Сатсума планировала в Киото, в гостинице Терадая, убийство влиятельных фигур, но её попытка была пресечена, а сам Хисамицу заслужил доверие императора.
После прибытия в Эдо Хисамицу вновь собрал сторонников в Киото, где продолжилась террористическая активность. Среди жертв были члены клана Тоса и Чосю, а также сторонники реформ, такие как Ивакура Томоми.
Рождение Синсэнгуми
В 1863 году в Киото, ставшем очагом террора, была создана полицейская организация, первоначально известная как Мибу‑Роушигуми. Позднее её переименовали в Синсэнгуми («Новое правительство»).
Киотский шугошоку (командующий полицией) Матсудаира Катамори поручил им подавлять «непристойные» действия радикальных самураев. Синсэнгуми активно участвовали в подавлении таких событий, как инцидент Икедая (1864) и Кинмон‑инцидент (1864), уничтожая множество радикальных учёных.
Организация стала символом традиционных самурайских ценностей и серьёзной угрозой для сторонников реформ. Синсэнгуми патрулировали кварталы Фушими, северо‑восточный район с храмом Киёмизу‑дэра, район Ниши‑Хонган‑дзи и западную часть станции Киото. На их штаб‑квартире, доме Маэкава, до сих пор можно увидеть следы кромок мечей и граффити.
Хотя Синсэнгуми считались лучшими мечниками Киото, жители города воспринимали их как группу сельских ронинов, а иногда называли их «Мибу‑Волки». В отличие от регулярных отрядов, таких как Киотский Мимаваригуми, Синсэнгуми состояли в основном из ронинов, получавших поддержку от клана Айдзү.
