Рождение Ёсиаки Асикаги и его странствия
Ёсиаки Асикаги родился в 1537 году как второй сын 12‑го сёгуна Мурамотского сёгуната, Ёсихару Асикаги. Его старший брат — Ёситеру Асикаги, 13‑й сёгун.
Во дворце Асикаги традиционно отправляли младших сыновей, у которых не было наследственного права, в религиозные учреждения, чтобы избежать конфликтов за престол. В возрасте шести лет Ёсиаки был усыновлён семьёй канцлера Конэ и стал монахом в храме Кофуку-дзи, где планировалось, что он проведёт жизнь как высокопоставленный священник.
В 1565 году в результате заговора Мацунана Хисахиде и Миёши Санджина был убит 13‑й сёгун Ёситеру, а также его мать Кейдзюин. Ёсиаки оказался в опасности, но Мацунана, опасаясь сделать из него врага, лишь посадил его под стражу, а не убил.
В июле 1566 года с помощью Иширика Фудзинаги, Вады Корэмаса и Хосокавы Фудзитакэ Ёсиаки был освобождён и начал искать поддержку среди влиятельных даймё, чтобы восстановить власть Мурамотского сёгуната.
Он построил дворец в Яджиме (около Киото) и обратился за помощью к Ода Нобунаге, Уэсуги Кэнсин, Такеда Шингену, а также к клану Роккаку.
Битва за власть Оды Нобунаги и Ёсиаки Асикаги, 15‑й сёгун
С поддержкой Ода Нобунаги в 1568 году Ёсиаки был официально провозглашён 15‑м сёгуном Мурамотского сёгуната. Нобунага построил в Киото замок Нидзё, окружив его двойным рвом и каменными стенами, тем самым подчинив сёгунскую резиденцию своей власти.
Конфликт с Ода Нобунагой
Отношения быстро ухудшились. В 1569 году Нобунага вынудил Ёсиаки подписать «правила Тонака», ограничившие полномочия сёгуна. В январе 1570 года к этим правилам было добавлено ещё пять пунктов.
Ёсиаки, желая восстановить реальную власть сёгуната, стал собирать противников Нобунаги: Уэсуги Кэнсина, Такеда Шингена, кланы Ходжо, Роккаку и др. Однако после гибели Такеды Шингена в 1573 году их коалиция распалась.
Нобунага использовал осаду замка Макишима в провинции Ямасиро и 18 июля 1573 года заставил Ёсиаки капитулировать. Нобунага обещал, что сын Ёсиаки, Ёсихиро, будет признан наследником, но сразу же нарушил слово.
После капитуляции Ёсиаки был изгнан из Киото, а его владения в Ямасиро, Оми и Вакаса перешли к Оде.
Жизнь в изгнании в провинции Бинго
Несмотря на изгнание, в традиции Мурамотского сёгуната никто, кроме членов клана Асикаги, не мог стать сёгуном. Поэтому Ёсиаки сохранял титул, получал дань от местных даймё и пытался собрать силы против Оды.
Он переехал в провинцию Бинго, где в замке Томо получил прибежище и назвал своё убежище «Томо‑сёгунатом». При поддержке клана Мори Тэрумото и некоторых даймё (Хосокава, Шимадзу) Ёсиаки продолжал вести дипломатическую и военную борьбу, однако его ресурсы были ограничены.
Возвращение Ёсиаки Асикаги в Киото
2 июня 1582 года в Киото произошёл Инцидент Хоннодзи — Ода Нобунага был предан и убит Акетти Мицухидэ. Ёсиаки попытался воспользоваться этим вакуумом и обратился за поддержкой к Мори Тэрумото, но Кобаякава Такакэ отказал ему в помощи.
После того как Тойотоми Хидэёси (позднее Хидэёси) утвердился во главе страны, он признал Ёсиаки в качестве сёгуна, но фактически оставил ему лишь титул. В 1587‑м году, когда Хидэёси покорил Кюсю, Ёсиаки смог вернуться в Киото, но в 1588 году добровольно отказался от сёгунского титула и ушёл в отставку.
Хидэёси предоставил ему поместье в Макишиме (провинция Ямасиро) в размере 10 000 коку, что по статусу было сравнимо с небольшим даймё. В последние годы Ёсиаки находился в окружении таких знатных людей, как Шиба Ёсикане, Ямана Кохэй и Акамасу Норифуса, и часто советовался с Тойотоми Хидэёси.
Ёсиаки Асикаги скончался в августе 1597 года в возрасте 61 года, не дожив до создания Эдо‑сёгуната. Его единственный сын Ёсихиро умер без наследников, что ознаменовало конец линии Асикаги.