Предпосылки принятия закона
После 1861 года в Индии ускорилось формирование политического сознания и национализма. В 1885 году была основана Индийская национальная конгресс (ИНК), чьи умеренные лидеры требовали конституционных реформ. На фоне распространения западного образования, экономической эксплуатации и репрессивной политики британцев индийское общество требовало децентрализации власти. Неудачи Индийского совета 1861 года и жестокие меры лорда Лайтона усилили недовольство, что способствовало созданию ИНК.
Требования Конгресса
С самого начала ИНК требовал расширения законодательных советов, чтобы большинство их членов избиралось населением, а не назначалось официальными лицами. Конгресс настаивал на праве задавать вопросы по всем департаментам, обсуждать бюджет и создавать советы в Агре, Овадхе и Пенджабе.
Отношение британского правительства
Поначалу правительство проявляло сочувствие к требованиям Конгресса, но после 1888 года лорд Дафферин изменил позицию. Он считал Конгресс «минимальной» организацией, однако признал необходимость привлечения индийцев к управлению, чтобы законы имели поддержку населения.
В 1888 году Дафферин создал комиссию, которая предложила развивать законодательные советы как небольшие парламенты, расширять их состав и давать индийским представителям право задавать вопросы в советах, при этом оставив за Вице‑королём возможность вводить ограничения.
На основании рекомендаций комиссии генерал‑губернатор подготовил план по увеличению числа и престижа провинциальных советов, однако ясно дал понять, что он не намерен вводить парламентскую форму правления.
Британский депутат Чарльз Брадлоу в 1889 году попытался внести поправки в закон 1861 года, но его проект так и не дошел до голосования в Палате общин.
В 1890 году был представлен законопроект, основанный на рекомендациях Дафферина, который прошёл в Палате лордов, но задержался в Палате общин из‑за ирландского вопроса. В итоге в феврале 1892 года закон был повторно внесён и 26 мая 1892 года обе палаты одобрили его – так появился Индийский закон о советах 1892 года.
Ключевые положения закона
Увеличение численности советов
Закон расширил число дополнительных членов в центральных и провинциальных законодательных советах. В провинциях Бомбей и Мадрас число дополнительных членов могло составлять от 8 до 20, в Северо‑Западном фронтире и Овадхе – до 15. Срок полномочий составлял два года, половина членов должна была быть неофицерами.
Расширение прав членов советов
Члены советов получили право задавать вопросы по ежегодному финансовому отчёту и вносить предложения правительству. Они могли критически оценивать экономическую политику, однако голосовать по каждому пункту бюджета им не разрешалось. Вопросы требовали предварительного уведомления спикеру за шесть дней, а спикер мог отказать без объяснения причин.
Провинциальные советы получили право отменять старые и принимать новые законы, но при этом полномочия генерал‑губернатора и его совета остались неизменными.
Организация выборов
Закон ввёл косвенную форму избрания. В центральный совет могли быть назначены шесть правительственных официальных лиц, пять неофицеров по рекомендациям общественных организаций и пять избранных членов. Из них четыре назначались по рекомендациям провинциальных советов, один – по рекомендации Калькуттской торговой палаты. В провинциальных советах могло быть до восьми неофицеров, назначаемых по рекомендациям муниципалитетов, земельных владений и университетов.
Критика и недостатки закона
Несмотря на расширение состава, закон оставил индийцев без реального представительства. Слово «выборы» в тексте отсутствовало, а избранные члены составляли лишь небольшую часть совета, часто представляя узкие интересы (юристов, крупных землевладельцев). Право задавать дополнительные вопросы и вести дебаты было сильно ограничено: спикер мог отказать без объяснения, а вопросы по бюджету разрешались только после предварительного уведомления.
Контроль над бюджетом оставался формальным – совет мог лишь вносить предложения, но не вносить изменения. Кроме того, количество неофицеров было настолько мало, что они не могли отразить интересы миллионов индийцев.
Оценка закона 1892 года
Хотя закон не соответствовал полным требованиям индийского национального движения, он стал важным шагом вперёд. Было увеличено число индийских членов, им предоставлен ограниченный доступ к обсуждению государственных финансов и возможность задавать вопросы исполнительной власти. Это открыло путь к более ответственному правлению, которое фактически началось лишь с 1892 года, а не с 1861 года.
Закон заложил основу для будущих реформ, в том числе для постепенного развития парламентской системы в Индии.
