Однако конкретное время и место нападения стали неожиданностью. США ожидали нападения на свои азиатские владения, такие как Филиппины, но не на Гавайи. Кроме того, Соединенные Штаты не ожидали нападения воскресным утром, когда большинство кораблей в гавани стояли на якоре и были безоружны.
В результате нападение на Перл-Харбор стало полной неожиданностью для американских военных и повлекло за собой значительный ущерб и человеческие жертвы.