14 апреля 1865 года президент Авраам Линкольн был убит в театре Форда в Вашингтоне, округ Колумбия, Джоном Уилксом Бутом, сторонником Конфедерации. Смерть Линкольна наступила всего через несколько дней после капитуляции генерала Конфедерации Роберта Э. Ли в здании суда Аппоматтокса, что фактически положило конец гражданской войне.
Убийство Линкольна оказало глубокое влияние на нацию и еще больше усилило напряженность между Севером и Югом. Север был возмущен и скорбел, а Юг был потрясен и разделен. Многие на Юге сочли поступок Бута героическим поступком, другие осудили его как жестокое убийство.
Убийство также оказало значительное влияние на эпоху Реконструкции. После ухода Линкольна больше не было четкого лидера, который мог бы вести страну через процесс восстановления. В результате эпоха Реконструкции стала временем больших потрясений и конфликтов, поскольку Север и Юг изо всех сил пытались примириться с войной и ее последствиями.
