Афроамериканские рабы и освободившиеся оттуда люди сыграли важную роль в Гражданской войне США, участвуя как в боевых действиях, так и в тыловых работах.
Служба в армии Союза
Прокламация об освобождении, объявленная президентом Авраамом Линкольном в январе 1863 г., разрешила набор афроамериканцев в вооружённые силы Союза. В армию были приняты как свободные чернокожие, так и беглые рабы (контрабандисты).
Всего в рядах Союза служило более 200 000 афроамериканцев – почти 10 % от общего числа солдат.
Боевая служба
Афроамериканские солдаты сражались в пехоте, кавалерии и артиллерии. Они принимали участие в крупных сражениях, среди которых битва при Форт‑Вагнер, битва при Милкинс‑Бенд и битва при Форт‑Пиллоу.
Подразделения United States Colored Troops (USCT)
Для чернокожих бойцов были созданы специальные полки – United States Colored Troops. Командование в них было белым, но весь личный состав состоял из афроамериканцев.
Служба в военно‑морском флоте
Чернокожие также служили в флоте Союза, хотя их численность была меньше, чем в армии. Они работали матросами, членами экипажей и выполняли другие поддерживающие функции на кораблях.
Тыловые и поддерживающие работы
Помимо боевых задач, рабы и освобожденные афроамериканцы обеспечивали тыл армии: работали возничими, поварами, грузчиками, кузнецами, плотниками, санитарными работниками и т. д.
Подпольный путь (Underground Railroad)
Беглые рабы часто помогали Союзу, передавая сведения о передвижениях конфедеративных войск и местности. Некоторые из них выступали гидами и разведчиками, сопровождая войска в незнакомой местности.
Освобождение и последствия
Участие афроамериканских солдат ускорило принятие Тринадцатой поправки к Конституции США, официально отменившей рабство. Их подвиги стали важным фактором в победе Союза и окончательном упразднении рабовладения.
