13‑й век
Первые зафиксированные применения ракет появились в Китае при династии Сун. Это были простые твердотопливные устройства, использовавшиеся в военных целях – для сигнализации и поджога целей.
15‑й век
Технологию ракет в Европу привезли арабы. Европейские инженеры быстро доработали китайскую конструкцию, создав ракеты как для армии, так и для гражданских нужд (например, фейерверки).
17‑й век
Во время Тридцатилетней войны (1618‑1648) ракеты получили широкое применение. Инженеры начали экспериментировать с многоступенчатыми ракетами и ракетными бомбами.
18‑й век
Ракеты продолжали использоваться в военных конфликтах, но также стали популярны в гражданском секторе – в виде фейерверков и даже экспериментов с доставкой почты.
19‑й век
В XIX веке ракетные технологии значительно продвинулись. Британский изобретатель Уильям Хейл (ок. 1840‑х годов) разработал стабилизированную твердотопливную ракету со спиральным вращением, что повысило её точность. Первые эксперименты с жидкостным топливом начались в начале XX века, а не в XIX: американский учёный Роберт Годдард в 1926 году создал первую рабочую жидкостную ракету, открыв путь к более мощным системам.
20‑й век
В XX веке ракеты стали ключевым элементом космических программ, военных проектов и спутниковой связи. 1957 года Советский Союз запустил «Спутник‑1» – первый искусственный спутник Земли. В 1961 году США отправили в космос Алана Шепарда, а в 1969 году американцы высадили человека на Луну. С тех пор ракеты используют для исследований космоса, обороны, связи и наблюдения за планетой.
21‑й век
Современный век характеризуется ростом частных космических компаний. В 2010 году SpaceX вывела на орбиту Falcon 9 – первую частную ракету, достигшую орбиты. В 2015 году Blue Origin представила New Shepard – первую многоразовую суборбитальную ракету. В 2018 году SpaceX представила Falcon Heavy – самую мощную эксплуатируемую ракету в мире.
Сегодня ракеты являются неотъемлемой частью нашей цивилизации, обслуживая космические миссии, военные задачи, спутниковую связь и наблюдение за Землёй.
