Атака на Перл-Харбор
7 декабря 1941 года императорский военно-морской флот Японии совершил внезапный удар по американской военно-морской базе в Перл-Харбор на Гавайях. В результате были уничтожены значительные части Тихоокеанского флота США и погибло несколько тысяч человек.
Неограниченная подводная война Германии
В 1941 году Германия возобновила неограниченную подводную войну в Атлантическом океане, известную как «Вторая счастливая пора». Подводные лодки атаковали американские торговые суда, что вызвало гнев в США и нарушило ранее заключённые соглашения о нейтралитете.
Атлантическая хартия
В августе 1941 года президент Франклин Рузвельт и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль опубликовали Атлантическую хартию, провозгласив общие цели, включая право народов выбирать форму правления. Документ был воспринят как вызов авторитарным режимам, в частности нацистской Германии и Японии.
Помощь Великобритании
В течение 1941 года США активно поставляли экономическую и военную помощь Великобритании и её союзникам через программу ленд-лиз. Поскольку Британия уже вела боевые действия против Германии, такая поддержка фактически втягивала США в европейский театр войны.
Потопление американских кораблей
Ещё до Перл-Харбор немецкие подводные лодки атаковали и уничтожали американские торговые суда, перевозившие продовольствие и военные материалы, без предварительного предупреждения, несмотря на публичные обещания Германии избегать прямых конфликтов с США.
