Европейские державы на протяжении десятилетий боролись за колонии и влияние в Африке, Азии и на Ближнем Востоке. Это соревнование привело к ряду конфликтов, включая Первый и Второй марокканский кризис, Русско-японскую войну и Итало-турецкую войну.
К 1914 году европейские державы были разделены на два соперничающих союза:Тройственное Антанта (Великобритания, Франция и Россия) и Центральные державы (Германия, Австро-Венгрия и Италия). Убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда в июне 1914 года спровоцировало цепь событий, которые привели к началу Первой мировой войны.
Территориальная экспансия была ключевым фактором начала Первой мировой войны, поскольку она создала соперничество между европейскими державами и усилила напряженность между ними. Сама война велась из-за территориальных споров, таких как контроль над Эльзасом-Лотарингией, которая была аннексирована Германией у Франции в 1871 году.
Версальский договор, положивший конец Первой мировой войне, изменил карту Европы и создал несколько новых стран. Это территориальное урегулирование вызвало возмущение у многих немцев, которые считали, что с ними обошлись несправедливо. Желание вернуть утраченные территории было основным фактором возвышения Адольфа Гитлера и нацистской партии в Германии.
