Образовательные возможности для рабочих и их семей в период промышленной революции были крайне ограничены. Промышленная революция (конец XVIII — середина XIX века) принесла быстрый рост фабрик и городов, но социальные реформы и права трудящихся отставали. Ниже — обзор образовательного ландшафта того времени.
Ограниченный доступ к образованию
В первые десятилетия революции формальное образование почти не было доступно рабочему классу. Дети из бедных семей отправлялись работать на фабрики, пропуская школу.
Благотворительные школы
Некоторые благотворительные организации открывали «благотворительные школы», где преподавали базовую грамоту и арифметику. Их число было небольшим, а охват — ограниченным.
Школы для обездоленных (ragged schools)
«Школы для обездоленных» возникли для детей, живших на улицах. Помимо обучения, они предоставляли пищу и кров.
Воскресные школы
Церкви и религиозные общества проводили воскресные школы, где дети и взрослые из низших слоёв получали базовые навыки чтения, письма и религиозные наставления.
Фабричные школы
Некоторые просвещённые фабричные владельцы открывали «фабричные школы» для детей своих работников, обучая практическим навыкам, полезным на производстве.
Ученицкие программы (апprenticeships)
Традиционная форма обучения — ученичество — позволяла молодым людям обучаться ремеслу у мастера. Возможности зависели от семейных связей и социальных контактов.
Государственное вмешательство
Во второй половине XIX века растущий общественный запрос и усилия реформаторов привели к первым законам о обязательном начальном образовании. Однако бесплатное и всеобщее образование стало реальностью лишь к концу XIX — началу XX века.
Таким образом, пока правительство не признало важность массового образования для создания квалифицированной рабочей силы, большинство семей рабочего класса оставались без доступа к полноценному образованию.
