Стратегия Юга называлась не «Дипломатия короля хлопка», а «Хлопковая дипломатия». В нем говорилось об использовании Югом своей экономической мощи, особенно своего доминирования в производстве и экспорте хлопка, для влияния на политику и дипломатию как внутри страны, так и за рубежом. Идея заключалась в том, что зависимость зарубежных стран, особенно Великобритании и Франции, от южного хлопка даст Югу рычаги влияния в торговых переговорах и может быть использована для оказания давления на эти страны с целью поддержки политических целей Юга, таких как рабство.