Шевалье д'Эон, настоящее имя — Шарль де Бомон (1728‑1810), был французским тайным агентом, известным тем, что многие годы скрывался под женским обликом. По поручению Людовика XV в 1755 году он отправился в Россию к императрице Елизавете Петровне, где, представившись её постоянной читательницей, способствовал улучшению отношений между Францией и Россией. Во время Семилетней войны служил капитаном драгонов, позже стал посольским секретарём в Лондоне. По приказу Людовика XVI в 1777 году ему было предписано оставаться в женской одежде. Шевалье умер в Англии в 1810 году.
Юность Шевалье д'Эона
Шарль Жаневье Луи Августе Андре Тимоте д'Эон де Бомон родился в октябре 1728 года в Тоннере, Бургундия, в раенском отеле Узе. Отец, Луи, был дворянином, адвокатом при парламенте Парижа и советником короля. С детства Шарль получал строгие занятия: изучал латинский, математику, танцы, верховую езду и фехтование. В 1749 году, получив диплом юриста, он стал королевским цензором, начал писать статьи, эссе и книги, завёл знакомства с влиятельными людьми, в том числе с герцогом Пентьевр (внуком Людовика XIV) и графом Лоараге.
Первые шаги во дворце
На балу в Версале Шевалье впервые появился в женском образе, представившись вдовой графини де Рошфор. Его умелая маскировка привлекла внимание Людовика XV, который включил его в тайную разведывательную службу «Секрет короля», возглавляемую принцем Конти. В 1755 году д'Эон, под именем Лиа де Бомон, был отправлен в Россию вместе со шотландским агентом Дугласом Маккензи.
Шевалье в России
Лиа, представившись читательницей императрицы, передала ей королевское письмо, в котором Франция предлагала союз против Пруссии и Англии. После трёх месяцев переговоров императрица выразила готовность к союзу, но требовала избавиться от османского султаната — чего король не мог выполнить. Д'Эон, переодетый в мужчину, смог успешно завершить миссию, за что получил от короля 3000 фунтов и золотую табакерку.
В 1757 году он стал лейтенантом драгонов, затем получил звание капитана‑полковника. Четыре зимы, проведённые в России, завершились возвращением во Францию в 1760 году, уже с опытом дипломатической работы и рекомендациями от императрицы.
Шпион в Англии
В 1762 году д'Эон прибыл в Лондон в качестве посольского секретаря при герцоге Ниверне. Он сумел выкрасть черновики будущего мирного договора, отправив их Шуазё, что ускорило переговоры, завершившиеся в феврале 1763 года. За это он получил годовую зарплату, орден Святого Людовика и признание герцога.
Позднее он получил задание обследовать английское побережье в подготовке к возможному вторжению. Несмотря на роскошный образ жизни, он оказался в конфликте с новым французским послом, графом Герши, и был обвинён в преступлении против государства. После серии скандалов, д'Эон скрывался в Лондоне, притворяясь старой женщиной, пока не был вынужден подписать соглашение о постоянном ношении женской одежды в обмен на пенсию.
Возвращение во Францию
В августе 1777 года Шевалье вернулся в Тоннер, где его встретили помпезно: залпы пушек, охрана и пиршества. Королева Мария‑Антуанетта выслала ему 24 000 фунтов на гардероб. 23 ноября 1777 года он появился при дворе в платье, сшитом Роуз Бертен, но публика быстро заметила его мужские черты. В 1779 году его арестовали, посадили в «золотую» тюрьму в Дижоне и вновь отправили в Тоннер с запретом покидать город и обязали носить женскую одежду.
Последние годы в Англии
В 1785 году он получил разрешение вернуться в Лондон, где жил за счёт продажи части своей огромной библиотеки. Чтобы прокормиться, он устраивал публичные выступления и поединки, в том числе с Шевалье де Сен‑Жоржем и принцем Уэльским, зарабатывая по 400 фунтов за показ. В 1796 году получил тяжёлый ранение, после чего оставался прикован к постели.
Старый и изнурённый, он умер 21 мая 1810 года в Лондоне от инсульта. При вскрытии обнаружили мужской пол, что вновь разожгло общественный скандал.
Библиография
— «Шевалье Эон» — Мишель де Декер. France‑Empire, 1999.
— «Шевалье д'Эон: жизнь без головы и хвоста» — Эвелин Левер. Fayard, 2009.
