Получить место в списке и знак Легиона Почёта — высшая и самая уважаемая французская государственная награда, отмечающая военные и гражданские заслуги перед Отечеством. При старом режиме ордена рыцарства были прерогативой дворянства; в 1693 году Людовик XIV решил наградить офицеров‑пролетариев, тем самым положив начало созданию Легиона Почёта. С момента основания орден получил почти миллион лауреатов — от солдат и писателей до художников и спортсменов. Рассмотрим предшествующие ему рыцарские ордена.
Рыцарские ордена и королевские ордена
Из эпохи крестовых походов наиболее известным орденом, сохранившимся до наших дней, является Мальтийский орден, ранее известный как Суверенный военный госпитальерский орден Святого Иоанна Иерусалимского. Его миссия сочетала военные, религиозные и гостеприимные функции; эмблемой служил белый крест в виде восьми лучей.
Во Франции королевские ордена появились в XV веке. Чтобы дополнить орден Золотого руна герцога Бургундского, Людовик XI учредил орден Святого Михаила (1469 г.). С 1578 года Генрих III ввёл орден Святого Духа, призванный защищать католическую веру и удерживать элиту королевства. В 1693 году Людовик XIV создал Королевско‑военный орден Святого Людовика, чтобы наградить отвагу как аристократов, так и простых католических офицеров. В 1771 году Людовик XV ввёл медаль «За выслугу» для всех унтер-офицеров и солдат, служивших более 24 лет безупречно. Эти последние награды предвосхитили появление Легиона Почёта.
Во время Революции ордена были упразднены, однако Директория продолжала вручать национальные награды в виде «оружий чести» — роскошных образцов, изготовленных в Версальской кузнице.
Легион Почёта
Незадолго до своего императорского восшествия Наполеон I учредил орден, воплощающий принцип равенства всех заслуг перед страной: Легион Почёта, название которого отсылает к римскому Legio honoratorum. В 1804 году, после провозглашения империи, он принял пятиконечную звезду, ставшую официальным знаком ордена. Первые вручения прошли в том же году: гражданам — в Инвалидах в Париже, а солдатам — в лагере в Булонском.
С течением времени орден неоднократно модифицировался, но выжил при всех режимах и с правления Луи‑Филиппа стал единственным национальным французским орденом. Его влияние было огромным: почти все современные ордены заслуг мира заимствовали его структуру и символику.
В XX веке рост числа награждённых во время Первой и Второй мировых войн привёл к «размыванию» престижа ордена, что обеспокоило президента Шарля де Голля. В 1962 году был принят новый кодекс, ужесточивший критерии и установивший квоты, а в 1963 году был создан Национальный орден заслуг, дополняющий систему государственных наград. Количество легионеров сократилось с 317 000 в 1965 году до 276 000 в 1977 году и упало ниже 125 000 к 2000 году, как и планировалось.
Другие отличия
Военный медаль, учреждённая в 1852 году Луи‑Наполеоном Бонапартом, вручается солдатам и унтер-офицерам за героизм и многолетнюю службу; она считается выше Легиона Почёта. Во время мировых войн к ней добавлялись Крест войны, Орден освобождения и Медаль сопротивления. Национальный орден заслуг, созданный в 1963 году, ввёл дифференциацию в системе наград, после чего большинство министерских орденов были упразднены, за исключением Академических пальм, Ордена сельскохозяйственных заслуг, Ордена морских заслуг и Ордена искусств и литературы.
Музей Легиона Почёта
Национальный музей Легиона Почёта расположен в Пале де Сальм в Париже — бывших конюшнях, построенных для принца Сальм‑Кирборга в 1782‑1788 гг. Музей, открытый в 1925 году за счёт взносов легионеров, служит резиденцией Великого канцлера ордена и открытым для публики центром.
Экспозиция бесплатна и демонстрирует обширные коллекции наград со всего мира. Посетители могут увидеть витрины, видеоматериалы о более чем 300 выдающихся личностях‑лауреатах, а также узнать об истории орденов и их роли в обществе.
Это настоящой урок гражданственности.
См. также
— «Когда‑то был Легион Почёта: от Креста отважных до Красного лент», Андре Бессьер, Harmattan, 2008.
