Более 120 лет назад в Харцком районе горы Брокен появилась узкоколейная железная дорога. Ее строительство завершилось в 1899 году, и поездка от станции Драй Аннен Хоне (540 м над уровнем моря) через Ширке к вершине высотой 1 115 м стала реальностью. Через сто лет, 15 сентября 1991 года, после трёх десятилетий простоя, железная дорога вновь открыла путь к вершине объединённой Германии.
От туризма к ресурсам и обратно
Изначально Броченбан обслуживал как туристов, так и перевозку древесины и полезных ископаемых из Харца. Во время Второй мировой войны путь был повреждён, а после войны советская оккупационная администрация ограничила движение. В 1949 году линия передана Дойче Рейхсбану, и пассажирские поезда вновь поднялись к вершине.
Строительство Берлинской стены и остановка движения
В середине 1950‑х годов ГДР приобрела 17 новых паровозов для узкоколейных путей шириной один метр, большинство из которых до сих пор эксплуатируются компанией Harzer Schmalspurbahnen (HSB). 14 августа 1961 года последний пассажирский поезд покинул Брокен; построенная в Берлине стена сделала границу между Восточной и Западной Гермой в Харце почти непроходимой. С 1961 по 1987 годы на участке от Ширке до Брокена курсировали лишь грузовые поезда, обслуживая военную часть на вершине. В 1987 году движение полностью прекратилось.
Возрождение в объединённой Германии
После воссоединения в 1990 году было решено сохранить узкоколейные линии Харца. В марте 1991 года созданы муниципальные компании, которые в том же году стали Harzer Schmalspurbahnen GmbH. 15 сентября 1991 года два праздничных поезда отправились из Ширке в Брокен, ознаменовав официальное открытие линии. С июля 1992 года поезда ходят круглый год по фиксированному расписанию.
Сейчас эта живописная трасса, спирально обвивающая гору, считается одной из главных туристических достопримечательностей Харца. Каждый год паровые поезда перевозят несколько сотен тысяч пассажиров к самой высокой станции Германии без необходимости использования зубчатых передач или подъемных канатов.
