1 октября 1958 года король рок‑н‑ролла Элвис Пресли прибыл в Бременхавен, Германия, на военно‑транспортном судне «USS General Randall», чтобы отслужить в армии. Он провёл в стране полтора года — период, который стал важным переломным моментом в его жизни и карьере.
Встреча в Бременхавене
В 8:46 утра корабль пришвартовался к причалу Колумбус‑кайте. По наклонной лестнице в форме снаряжённый Элвис спустился на берег, где его встречали школьницы в виде «короля». Репортер Radio Bremen спросил: «Что в Элвисе так привлекательно?», на что музыкант ответил: «Всё! Как он движется, как поёт — так, как хотят молодые люди. Это просто экстаз!»
Ожидания фанатов
Поклонники мечтали услышать живое выступление, но Элвис лишь кивнул и улыбнулся, сказав, что сейчас не время для концертов. Затем его отправили поездом в Фридберг, где на вагонах было написано «Welcome to Germany, Elvis Presley».
Военная служба и «превращение»
В Германии Пресли служил в танковом батальоне. За два года военной службы его менеджер, полковник Том Паркер, планировал «исправить» дикий образ звезды, превратив его в патриотичного, скромного и послушного солдата. Даже знаменитый кудрявый «quiff» пришлось сбрить.
Контекст эпохи
В то время рок‑н‑ролл находился в упадке: Чак Берри сидел в тюрьме, Литтл Ричард становился священником, Джерри Ли Льюис был в скандале из‑за брака с несовершеннолетней двоюродной сестрой, а Бадди Холли погиб в авиакатастрофе. Элвис же служил в танковом подразделении, оставаясь в тени музыкального мира.
Служебные будни и публичный образ
Паркер активно подпитывал интерес публики, распространяя новые фотографии и истории о «молодом солдате Элвисе». На деле Элвис жил в отеле, а позже в вилле в Бад‑Наухайме вместе с отцом, бабушкой и друзьями. По выходным он часто появлялся в местных клубах, где его замечали такие знаменитости, как танцовщицы Кесслер‑твинс, выступавшие в парижском Лидо.
Амфетамины и Присцилла
В 1967 году Элвис женился в Лас‑Вегасе на Присцилле Патт, которой тогда было 14 лет; её отчим тоже находился в армии в Германии. Около этого периода Пресли начал регулярно принимать амфетамины, полученные в военной среде, что сильно повлияло на его здоровье и поведение.
Возвращение в США и последствия
Весной 1960 года король рок‑н‑ролла вернулся в США и продолжил сниматься в кино, где часто исполнял сентиментальные роли. Возник вопрос: стало ли пребывание в Германии началом упадка его музыкальной карьеры?
Для девушек на набережной в Бременхавене тогда всё только начиналось: «Элвис, король рок‑н‑ролла, в Германии…» – и даже простое зрелище его правой руки вызывало радость у толпы.
