Как выглядел великий смог?
В ноябре 1952 года над Лондоном опустилась густая, желтовато‑зелёная пелена. Видимость упала до нескольких метров, а воздух стал настолько тяжёлым, что даже фары автомобилей почти не освещали дорогу. Люди шли по улицам, закрывая лица платками, а водители едва могли разглядеть собственный руль.
Смог был настолько плотным, что на улицах образовалась чёрная «море» из сажи, а даже окна кинотеатров и театров покрылись черным налётом, делая просмотр невозможным.
«Где находится станция метро?», – спросил велосипедист прохожего.
Причины катастрофы
Смог возник из сочетания нескольких факторов. Домашние печи, использующие дешёвый уголь, выбрасывали в атмосферу огромные количества дымовых частиц, сернистого и хлоридного кислот, а также фторсодержащих соединений. К этому прибавились выбросы сжигания угля на фабриках, дым от дизельных автобусов и заводов, а также переносные загрязнения с континентального Европейского континента.
Ежедневно из лондонских труб выходило около 1 000 тонн дыма, содержащего 2 000 тонн CO₂, 140 тонн соляной кислоты, 14 тонн фторных соединений и около 800 тонн серной кислоты, образующейся в результате реакции диоксида серы с влагой. Эти вещества раздражали дыхательные пути, вызывали тяжёлый кашель и острую недостаточность кислорода.
Последствия для людей и животных
За четыре дня смог унес жизнь более 12 000 человек – это крупнейшая мирная катастрофа в Британии XX века. Более 100 000 человек получили лёгочные заболевания, такие как бронхит и пневмония, а в последующие недели ещё около 8 000 умерли от осложнений.
Врачи из Middlesex Hospital описывали беспрерывный поток пациентов с острой дыхательной недостаточностью. Оксигеновые баллоны быстро расходовались, а в некоторых отделениях приходилось размещать мужчин в палатах для женщин.
Смог затронул и животный мир: скот на ярмарке в Эарлз‑Корт задохнулся, более десятка животных были вынуждены быть зарезанными, чтобы прекратить их страдания.
Как люди пытались выжить
Транспорт оказался практически парализованным. Автобусы не могли ехать – лобовое стекло покрывалось слоем сажи, напоминающим краску. Водители шли перед транспортом с факелами, указывая путь. На железных дорогах инженеры размещали небольшие зарядные пакеты, которые «щёлкали» от колес, предупреждая о приближении поезда.
Пешеходы и велосипедисты передвигались со скоростью улитки, полностью покрытые чёрным «грязным» налётом. Один из свидетелей, профессор Рой Паркер, вспоминал, как его отец, ветеран Первой мировой войны, пытался ехать на велосипеде, несмотря на сильную боль в лёгких.
Политический отклик и реформы
Правительство сначала пыталось уменьшить масштабы трагедии, заявляя о меньшем числе жертв. Министр по делам жилья Гарольд Макмиллан объяснял случившееся «неблагоприятными погодными условиями» и «необходимостью промышленного загрязнения». После общественного давления и расследований был принят Clean Air Act 1956 года, который ввёл бездымные виды топлива и перенёс крупные электростанции вдали от городов.
Источники и ссылки
Britannica – Great Smog of London
History.com – The killer fog that blanketed London 60 years ago
The Verge – London great smog 1952: death in the air pollution book review
The Guardian – 60 years great smog London in pictures
