Когда в 1492 году Христофор Колумб пересёк Атлантику, мир изменился навсегда. Его «открытие» Америки часто рассматривается как символический конец Средневековья. Но насколько смелым провидцем был Колумб, а насколько он просто первым последовал очевидному плану? Чтобы ответить на этот вопрос, разберём, что действительно знали люди того времени о земном шаре, какие представления существовали о его размере и виде, и к каким источникам мог обращаться сам Колумб.
Как древние греки представляли мир
Для начала следует вернуться к Древней Греции. Знания о мире тогда были ограничены, но сохранившиеся труды греческих учёных позволяют представить, как они видели свою планету. Хотя другие культуры могли иметь схожие сведения, их записи почти не дошли до нас – большинство средневековых авторов копировали именно греческие источники.
Греческое представление о Средиземном море было довольно точным: большинство великих цивилизаций того времени размещалось вдоль его берегов. Финикийцы, к примеру, уже около 900 г. до н.э. достигли пролива Гибралтар – того, что греки называли Столбами Геракла, границей «не дальше». Позднее латинское выражение Non Plus Ultra («не дальше») стало девизом Испании, пока открытие Америки не заменило его на Plus Ultra («вперёд»).
Атлантика за Столбами Геракла оставалась для греков почти неизвестной. Их интересовались в первую очередь Средиземноморье и Азия, а не западные территории. Тем не менее уже в IV веке до н.э. путешественник Пифей (Питей) исследовал Британию, части Скандинавии и мифический остров Туле, который появлялся на картах последующих столетий.
Древнегреческие представления о шарообразности Земли
Считается, что уже Пифагор в VI в. до н.э. выдвинул идею о круглой форме Земли, а сто лет спустя Аристотель аргументировал её наблюдениями за звёздами и тенями. К III в. до н.э. Эратосфен измерил окружность Земли с удивительной точностью – около 41 750 км (современное значение 40 075 км).
Эти расчёты, однако, не всегда сохранялись в памяти потомков. В I в. до н.э. Позедоний пересчитал окружность до ≈35 000 км, а Птолемей позже принял эту цифру как основу своих географических трудов, которые до Средних веков оставались главным источником.
Средневековые карты Европы
Идея шарообразной Земли и попытки измерить её размер оставались живыми в средневековой науке, главным образом благодаря Птолемею. Учёные того времени редко проводили новые измерения, полагаясь на устоявшиеся данные.
Картографы, следовавшие за Птолемеем, создавали карты, которые лишь незначительно менялись на протяжении столетий. Форма Британии, расположение Скандинавии и другие детали постепенно уточнялись, но общий образ мира оставался схожим с птолемеевским.
Колумб, планируя путь «на запад к Индии», использовал одну из таких карт – вероятно, карту Генриха Мартелла (1490 г.), которая базировалась на птолемеевской традиции. Он полагал, что расстояние от Испании до Азии значительно меньше, чем оно есть в действительности, из‑за искажённого представления о диаметре Земли. Тем не менее, уже в XV веке почти все европейцы знали о шарообразности планеты.
Таким образом, Колумб не был единственным «видящим мир как шар». Он лишь ошибался в расчётах, а не в самом фундаментальном представлении о форме Земли.
