Голландская Ост-Индская компания: ранний транснациональный гигант
Восточно-Индская компания (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC), основанная в 1602 г. в Нидерландах, стала одной из первых крупных транснациональных корпораций – её соперником часто называют Британскую Ост-Индскую компанию. Целью VOC был контроль над азиатской торговлей, но компания обладала почти государственными полномочиями: могла объявлять войну, чеканить монету, создавать колонии и заключать международные договоры. На её службе находилась армия из 10 000 человек, 40 военных кораблей, коммерческий флот из 150 судов и более 50 000 сотрудников.
Монополия на гвоздику
После подписания Гаагского мира 1661 г. (который положил конец португало‑голландской войне) Голландия удержала контроль над пряностями, в частности над гвоздикой, и сосредоточила свои усилия на Восточной Азии, Южной Америке и африканском побережье. В отличие от британцев, которые сосредоточились на Индии, голландцы построили монополию: они контролировали маршруты, порты, ежегодное производство и цены.
Запрет и уничтожение деревьев
В 1667 г. VOC объявила гвоздику своей собственностью, ограничив производство только островами Тернате и Тидор (современный Индонезийский архипелаг). Все остальные гвоздиковые деревья должны были быть вырублены или сожжены, а любой, кто пытался их выращивать без разрешения, рисковал смертной казнью. Компания намеренно ограничивала объём производства примерно до 1 000 тонн в год, чтобы поддерживать высокие цены; излишки уничтожались или бросались в море.
Секретное спасение: дерево Afo
Но контроль VOC оказался не полным. На склоне вулкана Гамалама (около 1 800 м над уровнем моря) на острове Тернате росло древнее гвоздиковое дерево, известное как Afo. Сейчас это лишь пень с несколькими ветвями, окружённый стеной, но в своё время оно достигало 40 м в высоту и 4 м в диаметре, а возраст оценивается в ~400 лет – это самое старое известное гвоздиковое дерево в мире.
В 1770 г. французский миссионер, посетивший остров, рискнул взять несколько черенков этого дерева. Он тайно вывез их во Францию, а оттуда – на Занзибар, который уже тогда был крупным центром производства гвоздики. Благодаря этим черенкам Afo обошёл голландский запрет и, при содействии миссионера, разрушил монополию VOC.
