Голландская Ост-Индская компания ( Vereenigde Oostindische Compagnie или VOC), созданная в 1602 году в Нидерландах, была одной из первых крупных транснациональных корпораций (первое место будет оспариваться с Британской Ост-Индской компанией), целью которой был контроль над торговлей с Азией. Это была причина ее основания, но реальность такова, что это было нечто большее, чем просто крупная транснациональная компания, поскольку, несмотря на то, что капитал, разделенный на акции, состоял из вкладов частных инвесторов, она была наделена полномочиями, аналогичными права государства, такие как право объявлять войну, чеканить деньги, организовывать колонии или подписывать договоры. И для этого у голландской корпорации появилась собственная армия, насчитывавшая 10 000 человек и 40 боевых кораблей, не говоря уже о торговом флоте из 150 кораблей и штате в 50 000 человек.
Хотя Португалия смогла вернуть Бразилию после подписания Гаагского договора (1661 г.), положившего конец португальско-голландской войне, Соединённым провинциям Нидерландов (Голландия) удалось контролировать прибыльную торговлю пряностями и удовлетворить свои экспансионистские устремления путем установления или увеличения своего присутствия на Дальнем Востоке, восточном побережье Южной Америки и африканском побережье. А из-за того, что «среди пожарных мы не наступаем на шланг», Британская Ост-Индская компания сохранила за собой Индийский субконтинент, который позже будет называться Британским Раджем, а Голландская корпорация — с Юго-Восточной Азией. Но цель голландской компании выходила за рамки контроля над торговлей пряностями:они установили монополию на пряности, контролируя маршруты, порты, годовое производство и, конечно же, цены. Судя по всему, круглый бизнес, но с гвоздем. (или гвоздики) получили прыщ на заднице.
В 1667 году, получив абсолютный контроль над гвоздикой, она установила острова Тернате и Тидоре (на территории современной Индонезии) как единственные места производства и заставила выкорчевать или сжечь все гвоздичные деревья, которые не принадлежали компании. Кроме того, любому, кто был пойман за выращиванием дерева или хранением семян этого вида без специального разрешения, грозила смертная казнь. И, что логично, он ограничил поставки примерно 1000 тоннами гвоздики в год, чтобы поддерживать высокие цены. Фактически, если в какой-либо год было произведено больше, чем предусмотрено, излишки были уничтожены или выброшены в море.
Голландцы контролировали все гвоздичные деревья на островах... по крайней мере, они так думали. Неизвестно, как, но один из них вырвался из-под голландского контроля и из его разрушительных тисков. На высоте около 1800 метров, на склоне вулкана Гамалама на острове Тернате, растет старое гвоздичное дерево под названием Афо. . Хотя сейчас это всего лишь пень с несколькими ветвями, защищенный стеной, он вырос до 40 метров в высоту и четырех метров в диаметре и является самым старым гвоздичным деревом в мире, возраст которого составляет около 400 лет. И не уходите, это еще не все...
Афо
Когда в 1770 году с ним столкнулся французский миссионер, он решил рискнуть — должно быть, у него были патриотические или деловые наклонности — и взял у него несколько черенков. Он контрабандой вывез их с острова и отвез во Францию, а оттуда на Занзибар – в настоящее время крупнейшего в мире производителя гвоздики. Афо обошел запрет и с помощью миссионера разрушил голландскую монополию.
