Болгарский правитель Самуил, который, как и греческий Александр, присвоен сегодня жителями Скопье, вел болгарскую армию от успеха к успеху в войне против византийцев, основанной в 997 году нашей эры. Первая Болгарская империя, царем которой он был назван.
Император Византии Василий II, охваченный внутренней борьбой против узурпаторов, а также против арабов, поначалу был не в состоянии бросить все свои силы против болгарской угрозы. Но вскоре этот великий император при первой же возможности предпринял контрнаступление на болгар.
В 1000 году нашей эры Василий провел свою первую успешную кампанию против Самуила. Однако новые осложнения снова задержали его до 1003 года, когда он снова выступил против болгар с целью напасть на Самуила в Западной Македонии. Первоначально Василий со своим войском двинулся на север, с целью захватить город Видинио (нынешний Видин), на Дунае. Сильно укрепленный город сопротивлялся 8 месяцев, но в конце концов сдался.
Чтобы отвлечься, Самуил напал на Адрианополь в Восточной Фракии, но безуспешно. Верный своему плану, Василий, взяв Видин, двинулся на юг вдоль реки Моравы, систематически уничтожая один за другим болгарские форты и крепости. Наконец византийская армия подошла к Скопье.
Самуил после тех поражений не мог допустить оккупации этого города, который был административным центром его государства. Поэтому он собрал свое войско, чтобы сражаться с византийцами.
Болгарское войско двинулось вдоль Аксиоса и расположилось лагерем на южном берегу реки, недалеко от города. Болгары, полагая, что их защищает сильное течение реки, не приняли соответствующих мер безопасности.
Василиос, однако, бодрствовал. Император приказал своей легкой кавалерии провести разведку местности от начала до конца, чтобы иметь точное представление о местности и противнике. В какой-то момент руководитель вернувшегося разведывательного патруля сообщил ему, что болгары разбили лагерь неподалеку, не приняв серьезных мер безопасности. Василию также сообщили, что обнаружен источник, из которого мчащийся Аксиос был проходим для армии.
Тотчас же этот великий царь собрал свои силы и первым бросился в реку, намереваясь застать врасплох болгар. Так оно и произошло. Византийцы двинулись, как тени, и внезапно напали на неосторожных болгар, истребляя их тысячами.
Испугавшись, Самуил побежал вместе с догнавшими его всадниками. Его пехота была нейтрализована почти полностью. победа была великой и стала прелюдией к решающей битве при Клидисе, произошедшей 10 лет спустя.
