Почтовые тарифы в начале XIX века
В англо‑саксонской почтовой системе того времени стоимость отправки зависела от расстояния между пунктом отправления и получателем, а также от количества использованных листов бумаги. За каждую дополнительную страницу плата удваивалась.
Чтобы экономить, люди придумывали разные хитрости: писали мелким шрифтом, использовали каждый миллиметр листа, а иногда применяли более изощрённые приёмы.
Система «перекрёстного письма»
Наиболее интересным из таких приёмов был метод, названный перекрёстным письмом. Сначала текст читался в обычном порядке, игнорируя «пересекающиеся» линии. Затем лист вращали на 90° и продолжали чтение по второму набору строк.
При достаточной практике такой способ становился вполне разборчивым. Главное преимущество заключалось в том, что на одном листе можно было разместить информацию, которая в обычном виде потребовала бы несколько страниц, тем самым существенно снижая почтовый тариф.
Изображения: earsathome и Bradfer Lawrence collection, British National Archives.
Участие Уильяма в разработке метода также отмечено в исторических источниках.
