Ранние годы Эмилио Бонелли
Эмилио Бонелли родился в 1855 году в Сарагосе, где его отец, итальянский агроном Эдуардо Бонелли, познакомился с Исабель Эрнандо. После смерти жены семья отправилась в Марсель, Алжир, Тунис и Тангир. Маленький Эмилио освоил испанский, итальянский, французский и арабский языки.
В 1869 году, когда ему было 14, отец умер от холеры, и юный Эмилио остался без средств к существованию. Благодаря знанию языков он нашёл работу переводчиком в испанском консульстве в Рабате, получая 50 песет в месяц.
В 1874 году он поступил в Тулузскую инфантерийскую академию, оплатив обучение переводами и помощью товарищей. В 1878 году он окончил академию, получил чин прапорщика и был направлен в 4‑й «Принцесский» полк в Мадриде. Одновременно он вел бухгалтерию мадридского городского совета и получил за это 3000 песет.
Первые шаги к колониальной экспедиции
В 1882 году Бонелли прочитал лекцию в Географическом обществе Мадрида о своих путешествиях по Марокко, где уже проявлялся интерес к колонизации. После серии нападений канарских рыболовецких судов у марокканского берега он предложил министру войны Генаро Кесада Матьюсу создать испанскую охрану побережья, но проект был отклонён.
Не сдаваясь, Бонелли обратился напрямую к президенту Совета министров Амансио Кановас-дель-Кастильо. Последний одобрил идею, но, чтобы не задеть министра войны, Бонелли должен был профинансировать экспедицию из 7500 песет — средств, находившихся в резерве у президента и не требующих объяснений.
Экспедиция в Западную Сахару
В 1884 году Бонелли, «один, вооружённый лишь джеллабой, тапочками, рюкзаком, чайником и кальянной трубкой», отправился в Тенерифе, где арендовал парусник Ceres. 4 ноября без военного подкрепления группа испанских исследователей высадилась на побережье, построила заставу и подняла испанский флаг в месте, которое позже стало Вилла‑Сиснарос (современный Дахра).
В течение почти двух месяцев Бонелли и его команда поднимали флаг в разных точках (Пуэрто‑Бадия, Пуэрто‑Гатель и др.), заключали договоры с местными племенами, используя свободное владение арабским языком. К концу экспедиции был заявлен контроль над территорией от Кабо-Бохадор на севере до Кабо-Бланко на юге.
Официальное признание
Во время Берлинской конференции 1884‑1885 гг., где европейские державы делили Африку, Бонелли представил «факт совершенного» захвата. Это привело к изданию Декларации о испанском протекторате над Западной Сахарой с границами, определёнными упомянутыми мысами и внутренними границами до встречи с другими колониальными силами.
Таким образом, без единого выстрела и потратив всего 7500 песет (примерно 45 €) на поездку и небольшие расходы, Испания официально закрепила за собой Западную Сахару.
Источники: Royal Geographical Society, Эмилио Бонелли, «Тайные экспедиции в Африке» – Фернандо Баллано.
