Нет цепей столь разбивающих сердце, как цепи невежества — Мария Стюарт
Вступление
В 2016 году активистка и политолог Хилари Шелтон, обсуждая положение черного меньшинства в США, отметила: «Образование — великий уравнитель, лестница к спасению от бедности, позволяющая полностью участвовать в жизни общества. Сегодня же оно всё ещё недоступно для многих». Эта мысль звучит особенно актуально, даже спустя годы после избрания Барака Обамы президентом.
Ранние годы
Мария Стюарт родилась в 1803 году в Хартфорде, штат Коннектикут. О её родителях почти ничего не известно, кроме того, что они были свободными людьми, а не рабами. В пять лет она потеряла обоих родителей, попала в приют и с пятнадцати лет работала служанкой в доме священника, где самостоятельно научилась читать и писать.
Семейная жизнь и потеря
В 1826 году Мария вышла замуж за Джеймса У. Стюарта, ветерана войны 1812 года, занимающегося торговлей рыболовными судами. Пара принадлежала к небольшому слою черного среднего класса Бостона. Через три года муж скончался, оставив ей значительное наследство, которое Марии пришлось отвоёвывать в судах. Чтобы свести концы с концами, ей пришлось вновь приступить к работе в домашнем обслуживании.
Религиозное пробуждение и активизм
После смерти мужа Мария пережила глубокое религиозное обращение и посвятила свою жизнь Богу и борьбе за свободу. Она считала, что «для Бога все души равны и имеют одинаковую ценность». В 1830 году она стала первой черной оратором, выступившей перед смешанной аудиторией — перед черными и белыми, мужчинами и женщинами — в Бостоне, когда даже белые женщины редко выходили на публичные лекции.
Вдохновлённая Уильямом Ллойдом Гаррисоном, редактором газеты The Liberator, Мария отправила ему две статьи, которые были опубликованы и получили широкий отклик. Первая из них, «Religion and the Pure Principles of Morality», призывала к восстанию против рабства в южных штатах и к прекращению дискриминации на Севере. В ней она также подчёркивала важность образования, заявляя, что без него народ обречён на рабство и зависимость.
Критика черных мужчин и смена тактики
Мария резко критиковала черных мужчин, обвиняя их в бездействии и праздности, что, по её мнению, усиливало угнетение их собственного народа. Эти высказывания, сделанные публично, частично стали причиной её отстранения от лекций в 1833 году. С того времени она сосредоточилась на преподавании и помощи общине.
Последние годы
После переездов в Нью‑Йорк, Балтимор и, наконец, Вашингтон, Мария Стюарт умерла в 1879 году, работая главной медсестрой в больнице для освобождённых рабов — Freedmen's Hospital.
Наследие
Мария Стюарт — не только аболиционистка, но и ранняя феминистка, отстаивавшая равные права для всех, независимо от расы и пола. Её деятельность предвосхитила борьбу за гражданские права, кульминацией которой стал Мартин Лютер Кинг в 1960‑х годах. Она убеждена, что народ без образования обречён на рабство и зависимость, и боролась за право каждого человека учиться читать и писать.
Сотрудничество Марии Валеро
Источник: «The First Black Feminist‑Abolitionist in America»
