Томас Беддоус: талантливый учёный‑медик
Томас Беддоус (1760‑1808) был выпускником медицины и химии, увлечённым ботаником, полиглотом (английский, французский, немецкий, итальянский, испанский, латынь, греческий) и даже знатоком ведических текстов Индии. Его блестящая карьера оборвалась из‑за эксцентричности и открытой поддержки революционной Франции, что не понравилось английскому обществу. В медицине Беддоус был убеждён, что вдыхание определённых газов может вылечить инфекционные болезни.
Идея «коровьего лечения»
Во время исследований Беддоус заметил, что люди, работающие с крупным рогатым скотом, реже болеют туберкулёзом. Он предположил, что вдыхание запахов из коровника помогает. В 1793 году он перевёл часть пациентов из своей клиники в Бристоле в помещение, прилегающее к стойле, где коровы протягивали головы через занавеску к больным, позволяя им вдыхать «коровье дыхание». Кроме того, он аргументировал пользу метода более комфортной температурой в стойле.
Научное сообщество отреагировало скептицизмом, а сам Беддоус оставался критически настроенным к работе Эдварда Дженнера, открывшего вакцину против оспы.
Пневматический институт и молодые помощники
В 1799 году Беддоус основал Пневматический институт — центр исследований лечебных газов. Первым помощником стал двадцатилетний Хьюмфри Дейви, проявивший необычайный интерес к экспериментам. Дейви быстро начал вдыхать разные газы, включая опасный угарный газ (около 4 л), но продолжал работу.
Открытие веселящего газа
Дейви синтезировал закись азота (нитратный газ) и испытал её на себе. В своём отчёте он писал:
«Приятное ощущение в груди и конечностях… предметы вокруг ослепляли, слух обострился, пульс ускорился, я стал «танцевать» по лаборатории, чувствуя себя безумцем, а настроение осталось приподнятым».
Получившийся газ — бесцветный, слегка сладковатый, с лёгким токсичным запахом — получил название «веселящий газ» (закись азота). Он вызывал эйфорию и галлюцинации, но Дейви видел в нём потенциал как обезболивающего средства. Только в середине XIX в. стоматологи, а затем хирурги, начали использовать его в качестве анестезии.
Таким образом, поиски лекарства от инфекций привели к открытию газа, который спустя десятилетия стал незаменимым в медицине.
