Раннее освоение новых территорий
Французские монархи не признали раздел мира между Испанией и Португалией, закреплённый Тордесильясским договором 1494 года. При Франциске I (1515–1547) были профинансированы экспедиции Жака Картье, исследовавшего реку Святого Лаврентия в Канаде (1534‑1543). Позднее, благодаря усилиям Самюэля де Шамплена, эти земли стали известны как Новая Франция.
В XIV веке Франция уже контролировала обширные владения: часть Канады, острова Маврикий и Реюньон в Индийском океане, а также несколько торговых пунктов в Индии. После Парижского договора (1763) Франция утратила Луизиану, а англо‑французские войны привели к потере колоний в Канаде и Индии.
Франциск I (1515‑1547) поддержал экспедиции Жака Картье, открывшие будущую Канаду.
Колониальная экспансия XIX века
При Наполеоне III Франция завоевала Алжир и Сенегал, аннексировала Новую Каледонию (1853) и Кочин (1862‑1867). Попытка установить монархию в Мексике (1864‑1867) закончилась провалом.
После поражения в франко‑прусской войне (1870‑1871) Франция активизировала колониальную политику. В 1881 году Тунис стал французским протекторатом, а к 1912 году был установлен французский протекторат в Марокко.
Экспедиции Пьера Саворнана де Браззы (1875‑1880) привели к образованию Федерации Французской Экваториальной Африки (1910). В Западной Африке были объединены такие территории, как Кот-д’Ивуар (1883), Гвинея (1896), Бенин (1892), Сенегал и Чад, сформировав Федерацию Западно‑Африканских колоний (1895).
Во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже Франция создала Индокитайский Союз (1887‑1946), стремясь сделать эту часть Азии «входом» к Китаю.
Французская империя в середине XX века
Конституция 1946 года переименовала империю в Французский Союз, формально отказываясь от полной независимости колоний, но предоставляя ограниченное самоуправление. Это не удовлетворило национально‑освободительные движения.
В Индокитае, под руководством Хо Ши Мина, в 1945 году провозглашена независимость. После поражения французов в битве при Дьенбьен‑Фу 1954 года был подписан Женевский договор, завершивший французское присутствие в регионе.
В ноябре 1954 года началась Алжирская война. Кризис привёл к возврату Шарля де Голля к власти; он стал главным переговорщиком по независимости Алжира, которая была официально признана в 1962 году.
В 1958 году де Голль учредил Французское сообщество, пытаясь удержать влияние в Африке, но большинство африканских лидеров требовали полной независимости. К началу 1960‑х годов почти все колонии в Северной и Западной Африке обрели суверенитет.
Наследие бывшей империи
Сегодня в составе Франции остаются заморские территории: Гвиана, а также острова Гваделупа, Мартиника и Реюньон.
Французская цивилизация
