Когда в 431 г. до н.э. разразилась Пелопоннесская война, ни одна из воюющих сторон не могла предположить, что они будут вовлечены в самый длительный и жестокий гражданский конфликт. Жестокость новой гражданской войны действительно превзойдет по жестокости любую предыдущую. Впервые в своей истории греки убивали друг друга с таким фанатизмом.
Первый бизнес
В июне того же года царь Спарты Архидам во главе мощной пелопоннесской армии вторгся в Аттику. Захватив пограничную крепость Ойной, он в течение месяца грабил местность между Парнитой и Пентели, а затем вернулся на Пелопоннес. На это нападение афиняне ответили ответным набегом на Лаконию.
Самая сильная часть афинского флота – 100 кораблей и соответствующие пассажиры – направилась к Пелопоннесу и разграбила его побережья. Другая эскадра направилась на север и атаковала союзников Спарты Локру.
В конце лета афиняне напали и захватили Эгину, а в сентябре напали на Мегариду и опустошили ее. Та же ситуация повторилась и на второй год войны, важнейшим событием которой стала вспышка чумы в Афинах, от которой погибли 5000 воинов и еще больше мирных жителей.
На третьем году войны афиняне напали на Потидию, а их противники на Платею, а также перенесли войну на западную Грецию с амвракитянами в качестве союзников. Однако афиняне, благодаря своему морскому превосходству, дважды разгромили пелопоннесский флот в морских сражениях в Коринфе.
Хотя до этого афиняне одерживали победу, в этом году (429 г. до н.э.) они понесли каталитическую потерю, которая, вероятно, стоила им проигрыша в войне, потери Перикла. Лучшие из ее лидеров на тот момент скончались от эпидемической болезни, оставив незаполненную пустоту. После его смерти и до подписания мира Никия (421 г. до н.э.) городом управляла группа людей, наиболее важным представителем которых был Клеон.
Клеон был типичным примером демагога того времени. Большой успех взятия Пилоса и Сфактерии в 425 г. до н.э. и пленение 291 спартанца рекламировалось им как его собственное дело, хотя на самом деле это было дело достойного полководца Демосфена. Демагог погиб в битве при Амфиполе. Однако в том же бою погиб и отважный спартанский противник Брасида.
Нестабильный мир
Подписание Никейского мира (421 г. до н.э.) не внесло ясности в политические дела Греции. По сути, это было долгосрочное перемирие, подписанное с целью предоставить воюющим сторонам необходимую передышку для дальнейшего продолжения войны. За 10 лет конфликта ни один из лагерей не потерпел непоправимого поражения.
Пелопоннесские и беотийские союзники спартанцев, со своей стороны, были совершенно не довольны ее завершением. Их главная цель — нейтрализация Афин — не была достигнута. Фактически, коринфяне, большие конкуренты афинян на торговой ниве, без колебаний создали новую сеть собственных союзов, к которым присоединились и аргивяне, фанатичные враги спартанцев.
Это движение коринфян было осуществлено как мера давления на Спарту, с целью обойти Никейский мир. Естественно, образование Коринфского союза встревожило спартанцев, которые ответили сепаратным соглашением с беотийцами. Афиняне, со своей стороны, по инициативе восходящей звезды их политической сцены Алкивиада заключили союз с аргивянами, гелийцами и мантинейцами, союз, который по определению был направлен против Спарты.
Следствием этого соглашения было возвращение коринфян на спартанскую колесницу. Итак, все было готово к возобновлению войны, нужна была только искра, которая зажгла бы ее огонь. Довольно абсурдно винить в возобновлении конфликтов амбиции одного человека, Алкивиада. Независимо от его амбиций и желаний, факт был в том, что благодатная почва для их выращивания была найдена.
Летом 419 г. до н. э. союзники афинян — аргивяне — выступили против Эпидавра. Спартанцы не могли остаться равнодушными к этой угрозе. Они усилили городскую охрану 300 своими людьми, но старались, насколько это возможно, не нарушать свои отношения с Афинами.
А трезвые афиняне, однако, старались избежать повторного взрыва всеобщей войны. В качестве первой меры они лишили полководческого звания провоенного Алкивиада и передали власть полководцам Никию, Лахиту и Никострату. Спартанцы, однако, ни в коем случае не могли допустить образования против них сильной коалиции в пределах Пелопоннеса.
Война на Пелопоннесе
По случаю нападения аргивян на Эпидавр они собрали силы Пелопоннесского союза и выступили против своих аргивян, илийцев и мантинейцев. Под предводительством царя Спарты Аги была сформирована могучая армия.
В его состав входило около 4200 лакедемонян, 5000 беотийцев, 2000 коринфян и 1500 аркадских гоплитов. К ней присоединились силы городов Флейунтоса, Мегары, Эпидавра, Сикионы и Пеллине. Всего было собрано 20 000 гоплитов и не менее столько же мелких людей и несколько всадников. С другой стороны, аргивянам и их союзникам удалось собрать 16 000 гоплитов и такое же количество мелких солдат.
Когда две армии маневрировали, чтобы занять выгодную позицию, Пелопоннесской армии удалось окружить противника. Тогда Агис мог добиться сокрушительной победы. Однако он не стал этого делать, пытаясь избежать окончательного разрыва. Он даже приступил к заключению четырехмесячного перемирия с аргивянами. Последний, однако, с подачи Алкивиада, тогдашнего афинского посла, решил продолжить войну против Спарты.
Когда в Аргос прибыло афинское подкрепление (1000 пехотинцев и 300 кавалеристов), аргивцев убедили денонсировать перемирие и приготовились атаковать врагов. Первой целью аргивян и их союзников стал небольшой городок Аркадийский Орхомен. Полихни вскоре был взят в плен и союзники после этого успеха направились в сторону верного союзника спартанцев Тегеи. Однако гелиосцы не согласились с конкретным планом действий и вышли из коалиции аргивян.
Тем временем спартанцы мобилизовали свои силы и вместе со своими тегейскими союзниками выступили против войны. Аргивяне и их союзники заняли позиции на склонах горы Алисий, по обе стороны дороги, соединявшей Аркадский Орхомен с их городом. Позиция, естественно, представляла собой крепость, и спартанцы даже не осмеливались атаковать стоявших там врагов.
Пытаясь выманить своих противников для сражения на равнине Мантинеи, спартанский царь Агис приказал своим людям отвести реку Офей в другое русло, чтобы возделываемые земли Мантинеи были затоплены.
Он надеялся, что таким образом мантинейцы, видя уничтожение своего имущества, заставят своих аргивских союзников выйти на равнину и сражаться.
Каталитическая битва
На следующий день аргивяне и их союзники высадились на равнине. Их армия насчитывала около 7500 человек. Из них около 3000 были мантинейцы, аркадцы, клеонианцы и орнеатцы, 3000 — аргивяне и 1300 афиняне. Подробнее читайте в источнике
