В 996 году нашей эры болгары под предводительством царя Самуила, воспользовавшись связями императора Василиоса Булгароктона с арабами, осадили Салоники. Однако, не сумев захватить хорошо укрепленный город, они двинулись на юг и разграбили до Ларисы, которую сравняли с землей, буквально до Коринфа.
Интенсивность болгарского вторжения вынудила императора направить силы в Грецию, которой он командовал под командованием генерала Никифора Урана. Когда болгары снова двинулись на север, нагруженные добычей и влекущие за собой тысячи захваченных ими женщин и детей, Уран осторожно следовал за ними, нанося удары, когда это было возможно, по их арьергардам.
Эта игра в кошки-мышки продолжалась вплоть до Фермопил. Там Уран со своим войском переправился через реку и оказался перед болгарами, которые из-за грабежа и пленных двигались медленно. Болгары расположились лагерем на южном берегу, впереди них стояли византийцы.
Из-за проливных дождей река стала непроходимой, поэтому болгары разместили небольшие гарнизоны вдоль контролируемого ими берега. Не имея возможности двигаться, две армии стояли друг против друга в течение нескольких дней, давая ощущение безопасности болгарам, которые считали, что византийцы не смогут переправиться через реку.
Однако знаменитые табезитские всадники византийской армии обнаружили точку, через которую армия могла с усилием пройти. Тотчас же Уран примчался к месту и, убедившись, приказал войску готовиться к переходу, как только наступит ночь.
Так оно и произошло. В абсолютном порядке византийцы ночью переправились через реку и подошли к болгарскому лагерю. Однако они не атаковали, дожидаясь рассвета, опасаясь в темноте и смятении перебить греческих пленных болгар. Вдруг, как только он начал петь, вперед выступили византийцы с песнопением «Господи Милосердие».
Удивленные болгары не смогли оказать сопротивления, а те, кто смог, бежали, оставив после себя добычу и пленных. Около 1000 пытавшихся оказать сопротивление были убиты. Еще 12 000 были взяты в плен. Но самым главным было освобождение пленных, которые со слезами на глазах благодарили спасших их воинов.
Шамуэль и его сын Радомир, следовавшие за ним, были спасены. Но это поражение стало началом конца Первого Болгарского царства.
