Контекст событий
В 996 г. н.э. болгарские войска при царе Самуиле, воспользовавшись тем, что византийский император Василий Болгароубийца был занят на Востоке, осадили Фессалоники. Не сумев взять хорошо укреплённый город, они двинулись на юг, грабя всё, что встретилось на пути, вплоть до Лариссы, которую полностью сожгли, и почти до Коринфа.
Ответ Византии
Усилившиеся набеги заставили императора отправить в Грецию армию под командованием генерала Никефора Урана. Когда болгаре, нагруженные добычей и пленёнными женщинами и детьми, возвращались на север, Уран осторожно следовал за ними, атакуя их тылы.
Схватка у Термопил
Эта игра в кошки-мышки продолжилась до Термопил. Здесь Уран пересёк реку и столкнулся с болгарским отрядом, который из‑за тяжёлой добычи двигался очень медленно. Болгаре разбили лагерь на южном берегу, а византийцы заняли позиции перед ним.
Из‑за сильных дождей река стала непроходимой, и болгаре разместили небольшие гарнизоны вдоль контролируемого берега. Две армии стояли друг напротив друга несколько дней, болгаре уверяли, что византийцам не удастся переправиться.
Тайный переход
Однако известные лёгкие конные части Византии нашли узкое место, где переправиться можно было, хотя и с трудом. Уран сразу же отдал приказ подготовить войска к ночному переходу.
Под покровом ночи византийцы переправились через реку, подошли к болгарскому лагерю, но не атаковали сразу, опасаясь за жизни греческих пленников в темноте. На рассвете они начали свой обычный боевой клич «Господи, помилуй!», и болгаре, удивлённые внезапным наступлением, не успели организовать оборону.
Последствия битвы
Болгарские силы, не сумевшие противостоять, отступили, оставив большую часть добычи и всех пленников. Около 1 000 бойцов, попытавшихся сражаться, были убиты, а около 12 000 человек попали в плен. Наиболее ценным результатом стало освобождение греческих пленников, которые со слезами благодарили спасителей.
Царь Самуил и его сын Радомир, которые следовали за войском, тоже были спасены, но поражение стало началом конца Первого Болгарского государства.
