Французский пилот Ролан Гаррос был одним из пилотов-новаторов в истории авиации. Он родился в 1888 году. С ранних лет занимался самолетами. Свой первый полет он совершил в 1909 году и в период до начала Первой мировой войны участвовал в различных авиашоу и соревнованиях, побив рекорд высоты полета того времени, пролетев на высоте 5600м
Когда началась война, он поступил на службу во французские ВВС. Вместе со своим другом-инженером и оператором Евгениосом Зильбером он с самого начала искал решение проблемы с авиационным оборудованием. В начале 1915 года при сотрудничестве Роберта Морана Гаррос нашел опасное решение. В моноплане Moran Saulnier N со средним крылом в носовой части он установил пулемет, из которого стрелял прямо вперед.
На винте, на высоте соударения с ним пуль пулемета, размещались стальные плитки – отражатели. Пулеметные снаряды, попавшие в винт, отражаются в отражателях и не причиняют ущерба. Конечно, в этом не было уверенности, поскольку никто не мог рассчитать угол, под которым разойдутся падающие огненные шары.
Однако риск оказался меньше, чем казалось изначально. Воздушные винты самолетов того времени были двухлопастными. Таким образом, исходя из количества оборотов в минуту, вероятность того, что любое из ее лезвий окажется перед пулеметом в момент выстрела, была относительно небольшой, пока оператор был ограничен стрельбой короткими очередями.
После завершения соответствующих испытаний Гаррос 1 апреля 1915 года совершил свой первый боевой вылет на своем пулеметном преследователе - первый в истории. Вскоре Гаррос заметил немецкий двухместный разведчик, против которого он атаковал. Немцев не особо встревожил вид одинокого Морана.
Но вдруг они с ужасом услышали грохот пулемета Гочкиса французского самолета и почувствовали, как его огненные шары разрывают воздух. В мгновение ока немецкий самолет превратился в огненную массу, падающую на землю. Гаррос повторил свой успех в последующие дни. Однако 19 апреля он был вынужден совершить вынужденную посадку на немецких позициях.
Гаросу удалось сбежать из немецкого лагеря для военнопленных в 1918 году. Он снова присоединился к французским ВВС, добившись еще одного сбития 2 октября 1918 года. Но три дня спустя он был сбит и убит. Так погиб один из пионеров авиации.
