Ранние годы и рекорды
Ролан Гаррос — один из первых французских авиапилотов. Родился в 1888 году и с юных лет увлекался летательной техникой. Свой первый полёт он совершил в 1909 году, а до начала Первой мировой войны участвовал в многочисленных авиашоу и соревнованиях, установив тогдашний рекорд высоты полёта — 5 600 м.
Военная служба и технические новшества
С началом войны Гаррос поступил на службу в французские военно‑воздушные силы. Вместе с инженером‑оператором Евгением Зильбером он искал способы вооружить самолёт, способный вести бой.
В начале 1915 года, при содействии Роберта Моранa, пилот установил в носе одноэтажного моноплана Morane‑Saulnier N пулемёт Hotchkiss, направленный прямо вперёд. Чтобы пулевые выстрелы не поражали пропеллер, на лопьях были размещены стальные листы‑отражатели. Хотя расчёт углов падения пуль был неточен, риск оказался приемлемым: у того времени пропеллеры имели лишь две лопасти, и при коротких очередях вероятность попадания была небольшой.
Первый боевой выстрел
После испытаний 1 апреля 1915 года Гаррос совершил первый в истории боевой вылет на вооружённом самолёте. Он заметил двухместный немецкий разведывательный самолёт и бросился на него. Немцы, увидев одинокий Morane, сначала не испугались, но вскоре услышали грохот пулемёта Hotchkiss, и их самолёт был мгновенно охвачен огнём и упал.
В последующие дни пилот повторил успех. 19 апреля ему пришлось вынужденно совершить посадку на территории противника.
Поздняя война и гибель
В 1918 году Гаррос сумел сбежать из немецкого лагеря военнопленных и вновь присоединился к французским ВВС. 2 октября 1918 года он вновь сбил вражеский самолёт, но уже через три дня был сбит и погиб.
