Введение
В середине XIX века Европа впервые ощутила предчувствие теории Малтауса: рост населения опережал производство продовольствия, и на полях старого континента уже началась деградация из‑за многолетних избыточных урожаев и эрозии.
Гуано – «золотой» удобритель
В 1840‑х годах британцы открыли в Перу невероятные свойства гуано – концентрированных птичьих помётов, богатыми азотом, аммиаком, фосфатами и щелочными солями. На островах Чинча (Перу) образовывались огромные «горы» этого удобрения.
Селитра – ещё более ценный ресурс
Через десятилетие химики обнаружили, что селитра (нитрат натрия) дает ещё большие выгоды. Её добывали в перуанском Тарапака и боливийском Антофагасте, экспортируя в виде натриевой селитры.
«Благодаря гуано и селитре, лежащим у берегов Тихого океана, голодный призрак отступил от Европы», – писал современник.
Война за ресурсы
Эксплуатация гуано обогатила олигархию Лимы, а британские капиталисты получили контроль над кредитами, которыми правительство Перу погашало долги. В 1868 году финансовый кризис усилился, и гуано стало гарантией платежей, что привело к потере суверенитета над ресурсами и к тяжёлым условиям труда, почти рабским.
Селитра быстро стала предметом спора между Перу, Боливией и Чили. Боливия попыталась обложить её налогом, но чилийская армия заняла провинцию Антофагаста. После 1879 года, в ходе Тихоокеанской войны (война гуано‑селитры), Чили аннексировало прибрежные территории, оставив Боливию без выхода к морю.
Чили – победитель, но не в долгосрочной перспективе
В начале конфликта экспорт соли и йода обеспечивал Чили лишь 5 % доходов; к 1890‑м годам эта доля превысила половину. Британские инвестиции превратили селитроносные месторождения в «британскую фабрику», а чилийские банки финансировали всё без собственного капитала.
К 1890 году три четверти чилийского экспорта шли в Англию, а половина импорта приходилась на британские товары – зависимость превзошла даже колониальные отношения с Индией.
Британское вмешательство и гражданская война
Президент Бальмаседа стремился к индустриальному развитию, но столкнулся с британским давлением. В 1891 году вспыхнула гражданская война, в которой Британия поддержала победивших оппозиционеров, считая, что правление Бальмаседы угрожало их коммерческим интересам.
«Британская община удовлетворена падением Бальмаседы, победа которого могла бы серьёзно навредить британским интересам», – сообщил британский посол.
После войны британские компании укрепили своё влияние, а выгоды от селитры не пошли на развитие страны, а лишь усилили экономическое неравенство.
Хабер‑Бош и конец эры селитры
В начале XX века химики Фриц Габер и Карл Бош создали процесс, позволяющий получать азот из воздуха и синтезировать аммиак в промышленных масштабах. Этот процесс Хабера‑Боша дал возможность производить удобрения без зависимости от природных месторождений.
Оба учёного получили Нобелевскую премию (Габер 1918, Бош 1931). Появление синтетических удобрений привело к постепенному краху чилийской экономики, основанной на экспорте селитры, и изменило глобальный рынок удобрений.
Итог
Таким образом, химический прогресс «победил» победителей войны за гуано и селитру, сделав их традиционные ресурсы устаревшими.
Сотрудничество: Рафаэль Балльестерос, IMBALANCES
