Подготовка экспедиции
Летом 415 г. до н.э. Афины отправили в Сицилию флот из 136 кораблей и обширный конвой, в котором находилось 2 100 афинских гоплит, 500 арговских, 250 аркадских и ещё 2 150 гоплит союзных, вассальных или наёмных войск, 480 лёгких лучников и дротиков, 700 родийских шлёпателей, 120 мегарийцев и 30 всадников. Целью экспедиции, предложенной Алкивиадом и одобренной спешным решением Афинского совета, было захватить Сиракузы.
Размещение сил у Сиракуз
После долгих походов афинская армия достигла Сиракуз. Первая битва развернулась у святилища Олимпийского Зевса к юго‑западу от города. На стороне сирокузцев находились их союзники – селинунды, а также 220 конников и 50 копьеносцев из Гелы и Камарина.
Силы противников. Точные цифры сил сицилийцев неизвестны, но, согласно Фукидиду, их фаланга была в 16 рядов, тогда как афинская – лишь в 8. Это позволяло афинянам покрыть всю длину вражеского фронта и избежать угрозы обхода со стороны кавалерии, численность которой, по оценкам, превышала 1 200 всадников.
Афинская армия была более опытной и лучше подготовленной. Возможно, именно поэтому сирокузские генералы отдали приказ построить более глубокую фалангу – в надежде на большую стойкость.
Структура армии
Афиняне выстроились в два ряда: правое крыло составляли арговские и мантийские союзники, центр – афинские гоплиты, левое – остальные союзники и наёмники. Командование первым рядом, вероятно, вёл Никей, а вторым – Ламахус. Алкивиад к этому времени уже был отозван в Афины.
Ход сражения
Сначала атаковали афиняне и их союзники. Сирокузцы тоже вышли навстречу, но отставшие отрядные части «запутались», создав неразбериху в их стройках. Первоначально столкнулись отряды лёгкой пехоты (псилой). После завершения жертвенных ритуалов фаланги бросились друг в друга.
Фукидид не упоминает о действиях сирокузской кавалерии в этой фазе. Возможно, она не успела атаковать лёгкую пехоту, или её действия по какой‑то причине были пресечены.
Обе фаланги толкали друг друга, заменяя падающих вестниками из тыла. Несмотря на более глубокое построение, сирокузцы не смогли пробить строй противника.
Погодные условия и их влияние
Во время боя начался гром и молния, что в то время воспринималось как плохой знак. Неопытные сирокузцы восприняли это как предзнаменование поражения, тогда как афиняне продолжали наступление.
Итоги битвы
Арговские воины на правом фланге оттеснили сирокузских, заставив их отступить, чтобы избежать окружения. Битва завершилась победой афинян, однако они не преследовали отступающих, а их кавалерия оставалась в полной боевой готовности, что позволило сирокузцам перегруппироваться.
Потери обеих сторон были небольшими: около 60 сирокузцев и 50 афинян с союзниками. Небольшое число жертв объясняется тем, что сирокузцы не выдержали длительного давления и после отступления не были преследуемы.
