Ранние годы
Мордехай Фризис родился 1 января 1893 года в Халкиде. Его мать происходила из известного рода Криспи, участники которого принимали участие в Войне за независимость 1821 года.
С детства мальчик тянулся к военной службе. Несмотря на отличные результаты вступительных экзаменов, предвзятость того времени не позволила ему поступить в Эвелидскую академию. Вместо этого он поступил на юридический факультет Университета Афин, однако уже тогда понял, что желает служить в армии, а не в суде.
Военная карьера
Перед призывом Мордехай добровольно прошёл курс в школe унтер-офицеров и получил звание сержанта. В Балканских войнах он служил в звании унтер-офицера, проявив отвагу и отличные административные способности. За заслуги был принят в школу резервных офицеров в Халкиде, где закончил обучение в звании лейтенанта резерва.
Во время Первой мировой войны Фризис с этим званием сражался на Македонском фронте, где также заслужил уважение командования. В октябре 1919 года он получил постоянное воинское звание – подпоручика, и был назначен в военный суд в Ларисе, используя юридическое образование.
Не желая заниматься юридической практикой, он попросил перевод в 1‑й армейский корпус, участвующий в операции в Украине. Там он вновь проявил себя как смелый и надёжный командир.
Азиатская кампания и героический отказ
После завершения украинской кампании Фризис оказался на ново‑открытом фронте в Малой Азии. Он был одним из немногих греческих офицеров, не вовлечённых в политические разногласия того времени, и служил исключительно как солдат своей Родины.
В Азии он быстро поднялся до командования ротой, заслужил уважение подчинённых и одобрение старших офицеров. За храбрость был удостоен Золотой медали за отвагу, а ранее – ордена Святого Станислава с мечами от русских.
В августе 1922 года, во время турецкого наступления, Фризис попал в плен вместе с тысячами греков. Он был единственным в греческой армии офицером, не принадлежащим к православной конфессии. Турки предложили освободить его за выкуп, но Мордехай отклонил предложение, заявив: «Мы, греки, освобождаем себя сами». Он отказался от любого компромисса, оставаясь верным своей стране и товарищам.
Возвращение и дальнейшая служба
В августе 1923 года Фризис был освобождён, вернулся в Грецию и назначен заместителем командира гарнизона в Волосах. Через два месяца его командир рекомендовал его к повышению, отмечая энциклопедические знания, честность, дисциплинированность и профессиональную подготовку. В декабре 1923 года он получил звание капитана, а также медали за боевые заслуги – Медаль военной доблести II класса и Военный крест III класса.
