В 1352 году в Византийской империи разразилась самая разрушительная по обстоятельствам гражданская война. Два враждующих лагеря, борющиеся за трон распавшейся империи, не колеблясь совершили чистую измену, призвав на помощь сербов и турок.
Гражданская война между Иоанном Кантакузином и Иоанном V Палеологом имело решающее значение для судьбы империи. На руинах государства две части аристократии, ни одна из которых не обладала собственными боеспособными военными силами, обратились за помощью к сильнейшим военным государствам региона для их подкрепления.
Часть Палеологов при вдове Андроника III Анна Савойская призвала на помощь сербов против Кантакузино, в то время как Кантакузинос пригласил, что еще хуже, турок Орхана помочь, пройдя их, впервые в Европе.
Имея 10 000 турок и свою штаб-квартиру в Дидимотихоне, Кантакузенос оккупировал или разграбил большие территории и города Фракии. Однако король Сербии Стефанос Душан, которому взамен была пожалована Македония (!), послал в подкрепление палеологам 6000 элитных всадников – другие источники говорят о 4000.
Сербские войска под командованием Градислава Бориловича встретили турок Кантакузена у Дидимотихоса. В последовавшей за этим битве, в которой неизвестно, приняло ли участие очень мало греческих воинов, турки решительно разгромили сербов.
Иоаннис Кантакузинос говорит о 7000 погибших сербов, цифра чрезмерная по определению, тогда как Никифорос Григорас сообщает о 4000 погибших сербов. В любом случае, количество погибших сербов не имеет большого значения для влияния, которое турецкая победа оказала на Византию.
Это была первая победа турок на европейской земле. Эта победа вселила в турок уверенность и показала им полное бессилие Византии противостоять им... когда вскоре для них наступит время сражаться, чтобы завоевать ее для себя, конечно, не ради любой Кантакузен или Палеолог.
