Введение
В 480 г. до н.э. существование греческих полисов находилось под угрозой из-за вторжения огромной армии ксерксского Персидского царства. В то же время в Южной Италии и Сицилии греки боролись с массивной карфагенской экспедицией под командованием Амилькаса.
Силы сторон
Карфагенская армия
Карфагенцы контролировали часть Сицилии, в частности город Имера. В 483 г. до н.э. правитель Сиракуз – Гелон – изгнал тирана Имеры Тирилла, союзника Карфагена, что спровоцировало ответный поход.
Три года спустя к острову прибыла карфагенская армия, в которой, по древним источникам, насчитывалось до 300 000 человек – воины из Иберии, Сардинии, Италии, Галлии, а также собственные карфагенские и северо‑африканские силы. Их доставлял флот из 3 200 кораблей.
Основу армии составляли африканские пехотинцы, сражавшиеся по‑гречески, как гоплиты. Иберийцы действовали более свободно, напоминая пелтастов, а сардинцы, кельтиберцы и галлы отличались отвагой, но были менее организованы. Карфагенцы также имели развитую кавалерию – как тяжёлую, так и лёгкую – и колесницы.
Греческие силы
Тирана Сиракуз, Гелон, совместно с отцом‑титулом Тером из Акрагант, собрал 55 000 человек (50 000 пехоты и 5 000 кавалерии). Основную часть составляли граждане‑гоплиты, но также в армию входили опытные греческие наёмники, итальянцы и сицилийцы, многие из которых сражались в роли пелтастов.
Прибытие карфагенцев
Амилькас высадил свою армию в Панорме (современный Палермо). Большая часть кораблей с колесницами и лошадьми была потеряна во время перехода, что стало плохим предзнаменованием. Гелон собрал около 200 кораблей, но не решился вступить в прямой морской конфликт.
После высадки карфагенцы три дня отдыхали, а затем, двигаясь вдоль прибрежной дороги, направились к Имере, где находилась гарнизон Тера. Гелон с войсками успел занять укреплённый лагерь к югу от города, а карфагенский флот установил свою базу на берегу.
Кавалерийская схватка и обман
Греческая кавалерия успешно отразила набеги карфагенских отрядов, но у Амилькаса не было собственной кавалерии, поэтому он попросил союзников Селинундиуса прислать всадников. Письмо было перехвачено греками, и Гелон узнал о планах врага.
Используя полученную информацию, Гелон разработал хитрость: отправить собственных всадников под видом союзников в карфагенский лагерь, а затем поджечь вражеские корабли и одновременно атаковать основной лагерь пехотой.
Битва у Имеры
Греческие всадники подошли к лагерю под покровом ночи, а к утру уже стояли у берега. Охранники, приняв их за союзников, впустили их внутрь. Когда карфагенцы увидели приближение греческой армии, они бросились в бой, но уже были в замешательстве.
В решающий момент кавалерия Гелона ударила по удивлённым карфагенцам, а греческие пехотинцы атаковали их лагерь. После этого всадники подожгли корабли, и огонь быстро охватил флот. В панике карфагенская армия распалась: каждый пытался спастись, а командир Амилькас был убит греческими всадниками.
Согласно Геродоту, Амилькас покончил с собой, увидев разрушение своей армии; другие источники говорят о его смерти от рук греков. После этого часть карфагенских войск попыталась контратаковать, но Тером нанес решающий удар с флангов, полностью подавив сопротивление.
Последствия
Греки сожгли вражеский лагерь, многие карфагенцы сгорели заживо, остальные попытались спастись в море или на холмы, но были окружены и уничтожены. По оценкам, погибло или попало в плен более половины карфагенской армии. Некоторые корабли, успевшие уйти, были потоплены штормом.
Битва у Имеры стала одной из решающих в античной истории. Конфликт между греками и карфагенянами продолжался ещё три столетия, но уже в этом сражении греки доказали, что способны противостоять одной из великих морских держав того времени. В 2007–2008 гг. в окрестностях Имеры была обнаружена массовая могила, подтверждающая масштабы битвы.
Гелон из Сиракуз.
