В 480 г. до н.э. само существование митрополии Греции оказалось под угрозой вторжения огромной армии Ксеркса. В Великой Греции (Нижняя Италия – Сицилия) существование эллинизма оказалось на острие бритвы из-за нападения огромной карфагенской армии под командованием Амилькаса.
Карфагеняне контролировали часть Сицилии и контролировали город Имеру. Лидер сиракузян Гелос хотел изгнания карфагенян с острова и в 483 г. до н.э. изгнал тирана Имеры и союзника карфагенян Тирилла, потребовавшего вмешательства карфагенян.
Противники
Наконец, с опозданием на три года, карфагенская армия прибыла на Сицилию. Это был в основном наемный отряд, насчитывавший, согласно древним источникам, 300 000 человек из Иберии, Сардинии, Италии, Галлии и, конечно же, Карфагена и Северной Африки. Эти силы были доставлены на остров грозной армадой из 3200 кораблей. любого типа.
Ядром этой армии были африканские отряды карфагенян, сражавшиеся во многом подобно греческим гоплитам. Иберийцы сражались в более свободном порядке, подобно греческим пельтастам. Сардинцы, кельтиберы и галлы славились своей порывистостью, но не «весом» и сплоченностью. У карфагенян было много конницы, тяжелых, легких и тяжелых колесниц.
На другой стороне тиран Сиракуз Гелос вместе со своим тестем, тираном Акрагантесом Тероном, имел войско в 55 000 человек (50 000 пехоты, 5 000 кавалерии), состоящей в основном из горожан - гоплитов, но также из опытных в войне греческих гоплитов и итальянских и сицилийских наемников, многие из которых воевали «пельтастически».
Карфагеняне наводняют Сицилию
Амилкас прибыл на Сицилию и высадил свою огромную армию в Панормо, нынешнем Палермо. Однако переход на остров был затруднен и большая часть кораблей с колесницами и лошадьми погибла. Это было дурное предзнаменование и событие, оказавшееся решающим. Гелон собрал около 200 кораблей, но не счел нужным рисковать столкновением с карфагенским флотом.
Сразу после высадки своих войск Амилкас оставил своих людей на три дня, чтобы оправиться от тягот пути, а затем, следуя по прибрежной дороге, двинулся в сторону Имеры. с флотом, отслеживающим его движение. Терон он был в городе со своими войсками. Атаковал врагов, но потерпел поражение и заперты в стенах.
Город был построен на холме высотой около 100 м на западном берегу реки Имера. Холм был крутым, за исключением его южного склона, который был гладким. Обследовав местность, Амилкас приказал создать лагерь к югу от города. Флот бросил якорь на берегу, где был разбит еще один лагерь, укрепленный заборами и кольями.
Тогда большое количество карфагенских кораблей отправилось в плавание с припасами из Сардинии и Африки. Амилкас, однако, не исключил город полностью. Части его армии варварски грабили окрестности. Но тем временем прибыл Гелон и его армия и расположились лагерем у реки.
Греческой кавалерии даже удалось убить и взять в плен нескольких противников занимались грабежами и собирательством. У Амилкаса не было конницы, чтобы противостоять грекам. Поэтому в своем письме он просил союзников Селинундия прислать ему своих всадников.
Однако карфагенский гонец был схвачен греками, и письмо попало в руки Гелона. Разумеется, Гелон не упустил такую возможность. Понимая, что его шансы победить огромную карфагенскую армию в линейном бою невелики, он прибег к хитрости...
Мужество, копье и огонь
Гелон решил послать в карфагенский лагерь собственных всадников, которые бы выдали себя за союзников и в нужный момент подожгли бы вражеские корабли. В то же время он должен был начать атаку своей пехотой на вражеский лагерь к югу от города. План Гелона сработал точно.
Его всадники двинулись вечером и на рассвете появились перед карфагенским лагерем на берегу. Охранники обманулись и впустили греческих всадников. Греки из Имеры увидели всадников, входящих в лагерь противника, и предупредили Гелонаса.
Карфагеняне, увидев приближающуюся армию Гелона, покинули лагерь и развернулись в бой. Гелон, доверяя своим воинам, сразу же атаковал. Битва была ожесточенной, греки находились под давлением численного превосходства воинов. Однако в критический момент вмешалась кавалерия...
Греческие всадники напали на застигнутых врасплох карфагенян в прибрежном лагере и, перерезав их, подожгли вражеские корабли и атаковали армию Амилькаса, сражавшуюся с Гелоной в лоб. Это была настоящая ловушка. Когда пламя поднялось над горящими кораблями, а греки с фанатизмом атаковали их с фронта и фланга, карфагенская армия была расформирована. Каждый человек пытался спасти себя, и всякое чувство сплоченности и порядка было потеряно. Амилкас был убит греческими всадниками.
Геродот упоминает, что карфагенский лидер покончил жизнь самоубийством, когда увидел гибель своей армии. Однако Диодор Сикелиотис и другие древние источники упоминают о его смерти от рук греков. Смерть Амилки усилила панику.
Основное ядро карфагенской армии, туземные и африканские войска вместе с иберийцами, однако, временно реорганизовались и контратаковали греков, многие из которых, думая, что битва окончена, разграбили вражеский лагерь. Тогда Терон спас ситуацию, сделав выход, нанося удары врагам сбоку и сзади.
Триумф
Греки подожгли лагерь, и многие враги сгорели заживо. Те противники, которые еще сражались, теперь окончательно бежали, кто в море, ища спасения на несгоревших кораблях, а кто на окрестные холмы.
Некоторым удалось спастись от первого, но никому от второго, поскольку греки окружили и уничтожили их. По крайней мере половина карфагенской армии была убита или взята в плен. Согласно древним источникам, из карфагенских кораблей, спасшихся и спасшихся, несколько было потоплено штормом.
Битва при Имере была одной из самых важных и каталитических в древности. Конфликт между греками и карфагенянами должен был продлиться еще три столетия, но греки уже доказали, что могут бороться с одной из тогдашних сверхдержав Средиземноморья. Стоит отметить, что в 2007-08 годах в этом районе была обнаружена братская могила погибших в боях.
Гелон Сиракузский.
