Предыстория
После сокрушительного поражения в Саламине ксеркс отступил из Греции, оставив на её территории генерала и зятя Мардония с 300 000 человек. Мардоний провёл зиму в Фессалии, где его армия встретилась с греческой, собравшейся в той же местности. Персы имели в распоряжении элитные отряды персов и мидиев, саказов, бахтрийских конников и индийских лучников, а также союзников‑фиванцев, македонцев и фессалийцев.
Силы сторон
Греки собрали около 110 000 человек, включая 38 700 гоплитов: 10 000 спартанцев, 8 000 афинян, 5 000 коринфян, 3 000 сикионийцев, 3 000 мегарцев, 1 500 теэгейцев, 1 200 из Флиунды и Трифилии, 300 потидейцев, 600 платейцев, 600 аркадских орхоменов и 100 трохоменов. Остальные – лёгко вооружённые копейщики, метатели камней и стрелков.
Подготовка к сражению
Весной Мардоний попытался привлечь к себе Афинян, послав к ним македонского царя Александра I с обещанием их господства над Грецией. Афиняне отказались, но установили контакт с Александром, который стал регулярно передавать греческим командующим сведения о планах персов.
Греческая армия заняла позиции у подножия Кифарона, контролируя горные перевалы и снабжение. Персы же, вынужденно атакуя через горные тропы Фокии, столкнулись с постоянными рейдами фокийцев, что серьёзно осложняло их логистику.
Первый удар
Мардоний решил заманить греков на равнину Платеи. Под командованием кавалерийского полководца Масистия была организована внезапная атака. Персидские всадники попытались пробить греческие фаланги, но столкнулись с упорным сопротивлением. Особо отважно держался отряд мегарских гоплитов, окружённый щитами и поддержанный афинскими лучниками, которые поразили масистийского коня и самого вождя. После гибели Масистия персидская кавалерия потеряла порядок и была оттеснена.
Манёвры и переброска
После первой победы Пауcаний перестроил войска: на левом фланге – 8 600 афинян и платейцев, в центре – остальные союзные отряды, а правый фланг заняли 11 500 спартанцев и теэгейцев. Армии были разделены рекой Аспос, что затрудняло персидскую кавалерию.
В течение восьми дней обе стороны находились в позиции без решающего столкновения, лишь небольшие стычки происходили на левом фланге, где персы пытались отрезать греков от воды.
Кульминация битвы
Ночью македонский царь Александр прошёл через вражескую линию и передал грекам тайный план мардония – ранний рассветный удар. На 12‑й день персы напали, но их кавалерия быстро устала от стрел. Пауcаний отступил на более выгодные позиции, создав «зазубренный» треугольник, где спартанцы держали правый фланг, а афиняне – левый.
Когда персы вновь наступили, спартанцы и теэгейцы выдержали град стрел, а затем, получив сигнал, греческая фаланга бросилась в атаку. В разгаре схватки лаконский лучник поразил Мардония в голову, и персидская армия рухнула. Под командованием артовавоза (40 000 человек) большинство персов попыталось отступить, но только его дивизия избежала полной гибели.
Итоги и значение
По разным оценкам, в битве погибло около 200 000 персов, тогда как среди греков умерло 759 гоплитов и несколько тысяч вспомогательных солдат. Победа в Платее окончательно положила конец попыткам Востока подчинить Грецию.
27‑е августа 479 г. до н.э. стало символом свободы: победители воздвигли золотой троян, выгравировав на нём названия 31‑ти греческих городов‑участников, а их подвиг живёт в памяти всех свободных народов.
