Предпосылки конфликта
В 1913 году по Лондонскому договору великие державы признали независимость Албании. Протокол флорентийского соглашения отдал Греции северный Эпир, однако мощные государства заставили её отказаться от этой территории, угрожая не признать суверенитет над Эгейскими островами. Элефтерий Венизелос официально принял условия и пообещал, что греческие войска не будут провоцировать местное население. Тем не менее 14 февраля 1914 года североэпи́рцы подняли восстание.
Создание провинциального правительства
Несмотря на отказ официальных греческих властей оказывать помощь, сотни добровольцев – солдаты, ветераны и даже школьники – вооружились, захватили пулемёты и артиллерию и присоединились к восставшим. В результате был образован временный правительственный комитет, а 17 марта 1914 года был подписан Корфский протокол, предоставлявший региону автономию. Протокол так и не был реализован из‑за начала Первой мировой войны.
Албанско‑итальянская контрнаступательная операция
При поддержке турецких и итальянских сил албанцы подавили восстание в Кортса, а затем двинулись к Аргирокастро. 14 апреля они атаковали исторический плац И. М., а через три дня получили греческий контратакующий удар под командованием полковника (по факту капитана) Власиса Карахристоса. Греки прорвали линии противника в деревнях Гардики и Корони, но вскоре были отбиты усиленными албанскими войсками. После двух дней ожесточённых боёв греческие силы отступили, а противник захватил монастырь Цепу, оказавшись в 5 км от Аргирокастро.
Контрнаступление Карахристоса
Пришедший подкреплением корпус «Эритрохитон» временно стабилизировал фронт. Несмотря на численное преимущество противника, Карахристос решил вернуть монастырь, считая его стратегически важным. Офицер был ветераном Балканских войн, пережил крушение «Мавроса» 1897 года и отличался умением вдохновлять солдат. Когда в 1914 году вспыхнуло восстание в Северном Эпире, он добровольно сформировал полк Делвинос.
Решающее сражение 20–22 апреля
20 апреля разгорелась решающая битва: албанцы попытались контратаку, но были оттеснены. Ночь с 22 на 23 апреля греческие войска под руководством Карахристоса нанесли внезапный ночной удар, прорвав албанские позиции. После ожесточённого сопротивления противника, офицер лично возглавил наступление, громко выкрикивая команды, что породило панику в рядах противников. За менее чем час греческие силы заставили албанцев отступить.
Албанцы оставили позади погибших, в числе которых был итальянский офицер, а также итальянские солдаты и болгарские комиссары. 25 апреля греки добились капитуляции противника и вынудили его согласиться на перемирие. В бою проявили себя Александрос Ромас, лейтенант Герасимос Пневматикатос, командир независимой роты Ламбуво, лейтенанты Стратос и Сакелларис, а также младшие лейтенанты Феодорос, Макридакис, Тагаропулос и Костарелос.
Итоги
Битва спасла Аргирокастро, но, к сожалению, лишь временно удержала Северный Эпир под греческим контролем. Последующие события – Первая мировая война, итальянское давление и внутренние разногласия в Греции – привели к окончательному переходу региона под албанскую юрисдикцию.
Пантелис Д. Карыкас
