Отношения Югославии и Германии
До апреля 1941 г. Югославия не участвовала в войне. С конца ноября 1940 г. Гитлер пытался привлечь её к немецкому блок‑востоку в преддверии планируемого удара по Греции. 28 ноября он встретился с министром иностранных дел Югославии Марковичем, предложив стране присоединиться к Оси и одновременно уведомив о намерении вмешаться против греков в пользу Италии.
Гитлер обещал, что после изгнания британцев границы будут пересмотрены, а Югославии будет предоставлен выход к Эгейскому морю. Однако итальянские интересы в регионе тоже требовали учёта, и Муссолини, считавший Балканы своей исключительной сферой, возражал. Поэтому Югославия пока не вступила в Ось.
14 февраля 1941 г. Гитлер и Риббентроп провели переговоры с премьером Югославии Цветковичем и министром Марковичем, но соглашения не было. После серии встреч в марте, 18 марта, Югославия наконец согласилась на немецкие условия, и 25 марта в Вене состоялась официальная церемония вступления в Ось.
Радость Гитлера была недолгой: в ночь с 26 на 27 апреля в Белграде произошёл военный переворот, свергнут был пророссийский вице‑король Павел, а к власти пришёл генера‑лейтенант Симович. Новый правитель отказался ратифицировать пакт о присоединении к Оси, хотя публично заявил, что не будет вести антивоенную политику против Германии.
Гитлер, не доверяя новому режиму, приказал разработать план «Операция 25» – вторжение в Югославию. Тем временем Югославия попыталась обратиться к Советскому Союзу: 3 апреля в Москве был подписан пакт о ненападении, но Сталин, предпочтя сохранение отношений с Гитлером, оставил документ без реализации. Три дня спустя германские войска начали наступление.
Греческие ожидания и реальность
Для Греции положение Югославии было критически важным. Неясность её позиции с самого начала создала серьёзные проблемы для греков. После подписания Югославией Оси греческий верховный командующий Папагос пытался убедить её атаковать итальянский фланг в Албании, одновременно проводя собственное наступление с запада Македонии, чтобы выбросить итальянцев в море до полного вмешательства немцев.
Папагос также просил югославов сосредоточить силы в районе от озера Ахрида до гор Крушия, охватив сектор Дойрани‑Монастири‑Флорина. По его плану это создало бы устойчивый фронт, снабжаемый из Салоников, который было бы трудно обойти.
Югославия отвергла предложение и разместила 29 пехотных дивизий и 3 кавалерийских дивизии вдоль своей 3000‑километровой границы, оставив лишь одну моторизованную бригаду в районе Скопье для возможного сотрудничества с греками. Такая линейная раскладка, отсутствие резервов и массовый дезертиризм (кроаты убивали сербских офицеров, некоторые части сражались вместе с немцами) привели к полному распаду армии в течение трёх дней.
Это было крупнейшее стратегическое достижение немцев – уничтожить армию из 32 дивизий за три дня. Папагос ожидал, что хотя бы часть югославских войск отступит и удержит позиции между Флориной и Дойрани, давая Греции время перестроить свои силы. Однако этого не случилось. Единственное, что югославцы успели сделать – это 8 апреля провести полчаса обстрела итальянских позиций мортирой, после чего их участие в греческой борьбе прекратилось.
