Вступление
После смерти Михаила Палеолога и восстановления на троне его сына Андроника II Византийская империя вступила в последний этап своего упадка. Андрей II не интересовался военными делами и не придавал армии должного значения. Тем не менее, до начала XIV в. византийская армия под руководством талантливых полководцев, таких как Алексей Филантропин, сохраняла боеспособность на Балканах и в Малой Азии.
Потенциальный успех, упущенный из‑за интриг
В 1293‑1295 годах генерал Алексей Филантропин в кампании в Малой Азии почти уничтожил турок‑османов. Если бы Андроник II не боявшийся славы своего генерала не заставил его восстать, византийская проблема с османами могла бы быть решена уже тогда. После слепой ссылки Филантропина турки вновь вернулись.
В 1323 году Андроник отправил слепого Филантропина в Малую Азию без кавалерии; турки, услышав о его отъезде, временно отступили. Аналогично обстояло дело и с генералом Иоанном Тарханойтом (1298‑1300), чья отъезд снова дал туркам возможность вернуться.
Разрушительные реформы Андроника II
Андроник II был больше заинтересован в духовных делах, чем в военном деле. Долгие войны с д’Анджоу в Сицилии под отцом ослабили государственные финансы. Чтобы сократить расходы и избавиться от угрозы д’Анджоу, император распустил флот, уволил цаконов и газмулов, а сухопутную армию сократил до 4 000 человек, полагаясь на милицию и прихожан. По словам хрониста Никофора Григораса, «римская армия стала посмешищем всего мира, состоящей из ремесленников и купцов».
Анонимный монах Магнии в XIV в. писал, что армия превратилась в «шилу, возглавляемую надменными людьми, которые умеют только притеснять слабейших». До 1024 года византийская армия состояла из провинциальных тематических войск и императорских батальонов, но к правлению Андроника II эти структуры уже распались.
Система провинциальных войск
В эпоху Палеологов провинциальные силы формировались из pronoiaria – земельных участков, предоставленных местным боярам (dynatoi) в обмен на предоставление всадников и пехотинцев. Это было западнофеодальное устройство, которое македонские императоры пытались внедрить. В Константинополе находились более профессиональные войска, включавшие как местных, так и наёмных солдат, а также части императорской гвардии.
Потеря азиатских территорий (Битиния, Лидия, Магния) лишила империю как доходов, так и набора людских ресурсов. К 1300‑м годам почти вся Малая Азия была утрачена, за исключением осаждённых турками укреплённых городов.
Ключевые поражения
В 1301 г. в битве при Вафеос недалеко от Никомедии византийская армия, состоявшая из 2 000 человек (половина – аланские наёмники), встретилась с 5 000 турок. Аланы не сразились, и византийцы потерпели поражение, однако отступили в укреплённый Никомедию. По турецким летописцам эта победа стала отправной точкой для формирования Османской империи.
После поражения Андроник привлёк Каталонскую компанию. Первоначально каталанцы успешно боролись с турками, но вскоре начали грабить как врагов, так и друзей, разоряя всю Грецию. Их численность составляла 5 500‑6 500 человек, однако в 1305 г. в битве при Апро император Майкл I собрал 6 000 человек против 3 000 каталанцев и был разгромлен. Аланы и турецкие наёмники покинули поле боя, а неопытные местные силы паниковали и отступали.
Гражданская война и усиление турков
В 1320‑х годах Андроник попытался собрать 3 000 новых солдат, но конфликт с внуком Андроником III (1328 г.) привёл к гражданской войне. Обе стороны нанимали чужих воинов: Андроник II привлекал турок, а Андроник III – болгарскую помощь. Пока деды сражались за престол, османские силы без препятствий захватили Бурсу (1326 г.) и сделали её своей столицей.
Андроник III в 1329 г. лично возглавил экспедицию против османов с 2 000 регуляров. На поле боя 10 июня встретились с 8 000 турок. После короткой схватки турки нанесли императору ранение ноги, что вызвало панику и полное поражение византийцев в битве при Пелекано. После этого судьба Малой Азии была решена: большинство населения перешло на сторону турок.
Последний упадок
К 1347 г., после гражданской войны между Иоанном Кантакузеном и Джоном V Палеологом, Византия оказалась без армии и без средств. Турки заняли Галлиполи, превратив её в опорный пункт для дальнейшего завоевания Балкан.
К 1354 г. империя была уже необратимо ослаблена. После смерти султана Орхана (1359 г.) его сын Мурад А продолжил агрессию, захватив Эдирне (1361 г.), Фивы (1362 г.) и уничтожив сербские силы в битвах при Эвросе (1365 г., 1371 г.).
Последние попытки спасения, такие как кампании графа Амадея Савойского (1366‑67 г.) и французского маршала Жана Буссо (1398‑99 г.), лишь временно оттеснили турок, но без финансовой поддержки они не могли удержать завоёванные позиции. С этого момента Византия почти полностью утратила способность вести крупные военные действия, за исключением небольших сил Деспотата Морея в первой половине XV в.
