Возвращение в Афины, 14 ноября 1944 г.
В полдень 14 ноября 1944 г. над Аттикой появились первые двухмоторные «Балтиморы» 13‑го лёгкого бомбардировочного полка. После трех с половиной лет отсутствия греческие отряды, сражавшиеся в Северной Африке, Средиземноморье и Югославии, вернулись в освобождённый Афины.
ТОУ ВАСИЛИС ПИЯ
ИСТОЧНИК: APE‑BE
Командир ведущего «Балтимора» вспоминает, как в апреле 1941 г. он, вместе с товарищами, вынужден был покинуть Грецию после того, как немецкие самолёты почти полностью уничтожили ВВС страны. Сидя за стеклянным носом самолёта, он едва сдерживал слёзы – он был жив. Самолёт делал рывок над Ликабеттом, стремясь набрать высоту, чтобы уйти от преследователя, пролетевшего ниже лишь секунды назад.
Заместитель командира 336‑го истребительного отряда Константинос Хатсилакос, ныне 101‑летний ветеран, рассказывает APE‑MPE: «Три отряда – 13‑й, 335‑й и 336‑й – одновременно пересекли Ионийское море, пролетели через Кефалонию, Патру и Коринф, добравшись до солнечной Афины. Мы летали над Акрополем, Университетом, площадями Омония и Синтагма, бросая приветственные листовки, напечатанные в Италии».
Хатсилакос добавляет, что из 22 пилотов, сформировавших 336‑й отряд в феврале 1943 г., вернулось лишь семь; 15 не вернулись – 11 погибло, а четыре были захвачены после вынужденных посадок.
«Янки» из 13‑го лёгкого бомбардировочного отряда – Гарис Хионидис
Лейтенант‑командир Гарри Хионидис, сын греческих иммигрантов из США, в 1940 г. перебрался в Канаду, чтобы вступить в Королевские ВВС Канады. В 1941 г. он попал в Великобританию, затем в Египет, где присоединился к 13‑му греческому бомбардировочному отряду, действовавшему под командованием британской ВВС.
В ноябре 1943 г. Хионидис принимал участие в бомбардировке порта Суда на Крит. После сброса бомб его «Балтимор» был преследован немцами; чтобы уйти, пилот врезался в ущелье Самарии и смог спастись. На другой миссии к Спецам самолет потерпел крушение при взлёте; пилот погиб, а экипаж попытался эвакуировать бомбы.
Греческий флаг в пустыне
23 апреля 1941 г. после интенсивных налётов Люфтваффе пять самолётов Avro Anson из 13‑го отряда спаслись через Крит в Дехелу, Египет. Эти летчики стали «закваской» для формирования греческих боевых отрядов в составе RAF – так появилось первое в истории мультикультурное авиационное формирование, известное как «Desert Air Force».
В конце апреля 1941 г. студенты авиационной школы, вместе с резервными пилотами и механиками, эвакуировались с Критской береговой линии в Египет и Палестину, преодолевая опасные маршруты через Турцию и Сирию. В Газе, Палестина, была создана первая приёмная база для греческих летчиков под командованием Панагиотиса Вилоса.
13‑й лёгкий бомбардировочный отряд
Летом 1941 г. на базе пяти спасённых Avro Anson сформирован первый греческий отряд в Средиземноморье. 14 июля 1941 г. они впервые поднялись в небо над морем в рамках противолодочной операции. В декабре 1941 г. к отряду поступили самолёты Blenheim Mk IV.
Во второй половине 1942 г. отряд занимался исключительно противолодочными рейсами, получив благодарность командира Средиземноморского флота. В мае 1943 г. британцы признали его одним из трёх лучших союзных отрядов. С сентября 1943 г. отряд перешёл на самолёты «Балтимор». К концу 1943 г. 14 самолётов бомбили немецкие базы в Суде, а в 1944 г. отряд перебрался в Италию, где с аэродрома Биферно атаковал порты и немецкие позиции на югославском побережье.
Самой известной миссией стало уничтожение моста Фано, который ранее не удалось пробить союзникам. За время боевых действий отряд уничтожил 8 подводных лодок, 6 железнодорожных мостов, 4 аммуниционных склада, 9 портовых объектов, несколько топливных и складских пунктов, а также 6 концентрационных лагерей, потеряв 21 летчика.
335‑й истребительный отряд
335‑й отряд был первым греческим истребительным отрядом, сформированным в Средиземноморье 7 октября 1941 г. в палестинском аэродроме Акир. Первоначально в нём служило 8 истребителей Hawker Hurricane, позже заменённых более современными моделями.
С февраля 1942 г. отряд защищал конвои и патрулировал Александрийский порт. В октябре 1942 г. он участвовал во второй битве при Эль-Аламейне, а в июле 1943 г. в рейде на Крит, где два самолёта не вернулись. С декабря 1943 г. Hurricanes заменили на Spitfire. В сентябре 1944 г. отряд перебрался на итальянский фронт, совершив около 4 000 вылетов, потеряв 10 пилотов.
336‑й истребительный отряд
336‑й отряд был создан 25 февраля 1943 г. на основе пилотов из 335‑го отряда. Первым командиром стал спайрос Диамантопулос. Изначально отряд летал на Hurricane, а в октябре 1943 г. получил первые шесть Spitfire.
В июле 1943 г. отряд из 9 самолётов участвовал в рейде на Крит, где два пилота погибли. Среди погибших – лейтенант Эльфтериос Афанасакис, захваченный после крушения, и лейтенант Сотирис Скадзикас, казнённый в марте 1944 г. после «Большого побега» из лагеря Стальг‑Луфт III.
В сентябре 1944 г. отряд переехал в Италию, где совместно с 335‑м отрядом наносил удары по отступающим немцам до югославского побережья. 12 октября 1944 г., в день освобождения Афин, командир отряда Эпаминодос Коттас был убит – последним летчиком, погибшим за границей перед возвращением трёх отрядов в Грецию 14 ноября 1944 г.
Сегодня живы ветеран‑командир Константинос Хатсилакос и спайрос Галанос.
Из летного журнала вице‑капитана Константиноса Хатсилакоса, где зафиксированы миссии на Spitfire в апреле 1944 г.
Экипажи 336‑го отряда в Сиди‑Барани, Северная Африка, 1943 г. Слева вверху: Ксантакос, Ставропулос, Сарсонис, Триподис. Стоя слева: Скадзикас, Спайромелиос, Диамантопулос (майор), Панагопулос, Николопулос, Спиридонос, Склирис, Карталамакис. На коленях слева: Папайоанну, Соуфрилас, Хаджилакос. APE‑BEE/Архив Константиноса Хатсилакоса/STR
