Путь к принятию Закона о разрешении начался с поджога Рейхстага 27 февраля 1933 года. Пожар, который якобы был устроен коммунистом, был использован Гитлером для оправдания репрессий против Коммунистической партии и других политических оппонентов. Правительство объявило чрезвычайное положение и приостановило гражданские свободы.
После пожара Рейхстага Гитлер и нацисты получили большинство мест в Рейхстаге на выборах 5 марта 1933 года. Однако у них не было большинства в две трети голосов, необходимого для изменения конституции.
Чтобы получить необходимые голоса, Гитлер и нацисты заключили сделку с Немецкой национальной народной партией (ДНВП). ДНВП согласилась поддержать Закон о полномочиях в обмен на уступки, включая назначение двух членов ДНВП в кабинет Гитлера.
Закон о полномочиях был принят Рейхстагом 441 голосами против 94. Единственными партиями, проголосовавшими против закона, были Социал-демократическая партия и Коммунистическая партия.
Закон о полномочиях давал Гитлеру и нацистам право принимать законы без одобрения Рейхстага. Это фактически дало Гитлеру диктаторские полномочия. Он использовал эту власть, чтобы укрепить свой контроль над Германией и подготовиться к войне.
