Гражданская война в США продолжалась четыре года, унеся более 600 000 жизней, разрушив процветающие города и опустошив целые регионы. На кону стояли единство страны и отмена рабства.
Независимость США
В 1773 году в британских колониях Северной Америки вспыхнули бунты против новых налогов, наложенных правительством в Лондоне. Протест превратился в борьбу за гражданские свободы.
4 июля 1776 года 13 колоний объявили о своей независимости, создав Соединённые Штаты Америки – дата, до сих пор отмечаемая как День независимости. Британские войска пытались подавить восстание, но через семь лет колонисты одержали победу.
В 1788 году в действие вступила Конституция США, предоставившая суверенитет отдельным штатам. Вопрос о рабстве также оставался в их компетенции.
Притягивая мечты о богатстве, иммигранты стекались в США. К середине XIX века страна стала мировой державой, но внутри её границ назрели серьёзные противоречия.
Рабство: «за» или «против»?
На севере проживало около 20 млн человек, на юге – почти семь миллионов. Северные штаты были прогрессивными, южные – консервативными. На севере развивалась индустриальная экономика, а юг оставался аграрным.
Богатые южные плантаторы зарабатывали на выращивании и экспорте хлопка, используя дешёвый труд рабов. По оценкам, почти четыре миллиона черных рабов принуждались работать на хлопковых полях.
Рабовладельцы Юга опасались, что отмена рабства приведёт к экономическому краху их плантаций.
Инаугурация Авраама Линкольна
В Сенате США разгорелись ожесточённые дебаты о рабстве, а в южных штатах звучали призывы к отделению от Союза. Выборы 1860 года принесли победу Аврааму Линкольну, открывшему путь к конфликту.
После избрания 16‑го президента в ноябре 1860 года Южная Каролина объявила о выходе из федерации. В феврале 1861 года представители шести рабовладельческих штатов созвали конвенцию и провозгласили Конфедеративные Штаты Америки, к которым вскоре присоединились ещё пять штатов.
Начало войны
Ричмонд (Вирджиния) стал столицей Конфедерации, а Джефферсон Дэвис – её президентом. Конфедеративная конституция почти полностью копировала устав Союза, но явно защищала право собственности на рабов.
Южане конфисковали федеральные объекты, в том числе военные укрепления. Гувернментская гарнизонная крепость Форт Самтер в Чарльстоне (Южная Каролина) отказалась сдаваться.
12 апреля 1861 года конфедеративные войска открыли артиллерийский обстрел и захватили Форт Самтер – первое крупное столкновение, предвещавшее кровавый конфликт.
После капитуляции Форта Самтер Линкольн мобилизовал 75 000 добровольцев, рассчитывая на быструю победу, но южные силы оказались хорошо подготовленными и одержали первые победы.
Технологии как решающий фактор
После первых поражений Север ускорил набор и обучение новых солдат, а мощная промышленность снабжала их современным оружием. Железные дороги стали важнейшим средством снабжения.
Южные армии, лишённые доступа к ресурсам из‑за морской блокады, не могли сравниться с техническим преимуществом Севера. Овладение Миссисипи и победа в Геттисберге (июль 1863 г.) закрепили перевес над Конфедерацией.
Война на истощение
С течением времени боевые действия становились всё более жестокими. Появились бронированные боевые шлюпы, предшественники подводных лодок, а гражданское население всё чаще становилось жертвами конфликтов.
Северные войска, продвигаясь по южной территории, оставляли за собой полосу разрушений шириной почти 100 км: сожжённые фермы, уничтоженные города, такие как Атланта и Чарльстон.
Гражданская война превратилась в войну уничтожения, где применялись любые средства.
Завершение и последствия
К весне 1865 года южные ресурсы иссякли. 9 апреля генерал Улисс С. Грант захватил Ричмонд, а генерал конфедератов Роберт Э. Ли сдался, официально завершив войну.
По оценкам, погибло около 600 000 человек, десятки тысяч получили тяжёлые ранения, а экономический ущерб был колоссальным.
Линкольн, переизбранный в 1864 году, спас Союз, но не смог устранить глубинную вражду между Севером и Югом. Он был застрелен 15 апреля 1865 года радикальным южанином Джоном Уилксом Бутом.
Несмотря на смерть президента, отмена рабства везде была реализована в течение нескольких лет после войны.
Экономическое восстановление Юга заняло до 1870‑х годов, а процесс реинтеграции в Союз с полными гражданскими правами затянулся. Вскоре после войны возник Ку‑Клукс Клан, который совершал насилие против северных предпринимателей и бывших рабов, получивших политические должности, усиливая разделение между регионами.
