У многих детей 6 декабря ассоциируется с обычаем накануне вечером оставлять за дверью свои начищенные сапоги, которые в ту же ночь наполняются подарками, такими как шоколад, пряники и орехи от Святого Николая. Однако святой Николай – гораздо больше, чем просто податель даров, он прославился своими подвигами.
Кем был святой Николай?
Святой Николай на протяжении веков превратился в мифическую фигуру, которую мы знаем сегодня. Тем не менее, этот обычай основан на историческом лице. Его имя греческого происхождения Николаос означает не что иное, как «победа народа». По сей день святитель Николай является одной из самых почитаемых фигур в истории. Он жил в начале 4 века и был известен своей добротой и отзывчивостью.
На самом деле свидетельств о его жизни и деятельности очень мало. Николай родился между 270 и 286 годами нашей эры в Патаре, на территории современной Турции. Говорят, что его рукоположил в священники дядя в 19 лет, но доказать это невозможно. Говорят, что во время гонений на христиан при римском императоре Диоклетиане Николай был взят в плен и подвергнут пыткам. Вскоре после освобождения он был назначен епископом Мирликийским. Говорят, что он совершил несколько чудес. Говорят, что он успокоил бурю и вернул к жизни нескольких мертвецов. Николай умер 6 декабря между 345 и 350 годами нашей эры.
Лишь около 200 лет спустя начался культ святой фигуры святителя Николая. От Греции до стран Восточной Европы, а с 10 века также и в западном мире. Однако наибольшую популярность он приобрел в России:там его не только почитали как покровителя отдельных профессиональных групп, он даже стал покровителем страны.
Благословение или проклятие?
Большинство детей с нетерпением ждут его приезда, а вместе с ним и похвалы и подарков. Вечером охотно разучивают стихи и чистят сапоги. Это одна сторона.
Особенно в прежние времена случалось, что его боялись дети, ведь в просторечии Николай имел и свои недостатки. Если ребенок был плохим, ему дарили не подарки, а розгу. Родители угрожали детям, что Николай приведет с собой своего спутника Кнехта Рупрехта. Он знал о каждом ребенке, особенно о том, были ли они хорошими или непослушными.
Сегодня во многих регионах эта картина изменилась:Николай, Дед Мороз и Кнехт Рупрехт теперь более или менее один человек. Бородатый пожилой мужчина с мешковиной, полной подарков.
Слуга Рупрехт – мягкий помощник или злой противник
Кнехт Рупрехт — помощник Николая. В зависимости от региона он известен под разными названиями. В Швейцарии он известен как Шмуцли, в Люксембурге как Housecker. В Австрии и Баварии он проказничает как «Крампус», тогда как в Нидерландах он известен как «Зварте Пит», своего рода прирученный дьявол. У него не только много имен, но и разные изображения Кнехта Рупрехта. Обычно он носит темную мантию и длинную бороду. Он носит с собой жезл или палку и корзину, наполненную вкусностями. На более темных изображениях он изображен с мехом, а иногда даже с рогами.
Фигура Кнехта Рупрехта документируется в обычаях с 16 века. В ранних источниках он олицетворяет зло и изображается своего рода злым антагонистом Николая. Его роль — хлестать непослушных детей, побуждая их быть более прилежными и вести себя хорошо. Возможным образцом для подражания мог бы стать «грубый Прехт», призрак, пожирающий души плохих детей. Расцвет таких устрашающих фигур пришелся на 17 век, когда в ходе воспитательных мероприятий предпринимались попытки сделать детей послушными посредством страха. Однако со временем образ злого, карающего Рупрехта в большинстве регионов превратился в благосклонного подателя даров и помощника святителя Николая.
Николай как даритель подарков – Игра епископа
Обычай переодеваться в святителя Николая и дарить подарки хорошим детям, вероятно, восходит к средневековому обычаю, епископской игре. Ребенка назначали епископом на один день в монастыре и монастырских школах. Одетые в соответствующие одежды, они награждали или наказывали других детей за их поведение. Изначально игра проходила 28 декабря, в праздник Святых Невинных. Этот обычай позже был установлен в День святителя Николая в честь святителя Николая.
Тот факт, что Дед Мороз приносит подарки, восходит к легенде.
Николай и нищий купец
Еще до того, как Николай стал епископом, он унаследовал довольно значительное состояние. В то время рядом с ним жил бедный купец, который не мог позволить себе приданое своих дочерей. Чтобы все равно женить их, у него возникла коварная идея добыть деньги за счет проституции дочерей. Николаус подслушал это и однажды ночью тайно бросил самородок золота в дымоход торговца. Теперь он мог выдать замуж свою старшую дочь за золото. Николаус повторил этот жест еще дважды, чтобы две другие дочери тоже могли выйти замуж. Купец поймал тайного покровителя с последним самородком золота. Николай тогда просил его молчать, но купец рассказал всем, кто хотел слышать.
Говорят, что эта легенда побудила взрослых сделать то же, что и святой Николай; они бросали подарки в комнату, где находились дети. Однако, поскольку дети старшего возраста из-за своего размера имели преимущество в ловле подарков, сложился обычай класть подарки в контейнер на ночь.
О лодках и ботинках
По крайней мере, с 15 века дети делали из бумаги или других материалов небольшие кораблики, в которые Святой Николай клал подарки. Но почему корабли? По преданию, епископ был покровителем мореплавателей и спасал от гибели моряков, терпящих бедствие. Недаром церкви у побережья любят носить имя Николая. Корабль вскоре стал атрибутом сакрального искусства и стал в некоторых регионах символом Дня святителя Николая.
Обычай набивать носки, вероятно, возник из легенды о купце (см. синюю рамку выше). Говорят, что золотые самородки, брошенные в дымоход, застряли в носке. Имеющиеся миски и миски использовались и в быту, поэтому имело смысл использовать детскую обувь или сапожки.
Со времен Реформации XVI века в районах Контрреформации традиция маринования превратилась в отступление. Взрослый в образе Деда Мороза зашёл в гостиную и проверил, выполнили ли дети свои обязанности. «Хорошим» детям подарили подарки, «нерадивым» сделали выговор. Критики называют эту форму обучения «разжиганием страха». Хотя обычай останавливаться в некоторых регионах существует и сегодня, он обычно уже не носит оценочного, осуждающего характера.
Другие легенды
Существует ряд легенд, приписываемых святителю Николаю, но считается, что в некоторых случаях две исторические личности сливаются в одну:вышеупомянутый Николай Мирликийский и его тезка, епископ Пинарский.
Очень впечатляющая легенда рассказывает о возрождении. Из жадности трое учёных были убиты трактирщиком, расчленены и брошены в рассол. Когда Николай услышал это от ангела, он пошел к трактирщику и выступил против него. Затем он нашел Солонку, собрал Ученых и вернул их к жизни. Воскресения не были редкостью для Николая.
Другая легенда гласит, что Николай уже в младенчестве был очень набожен. Например, в еженедельные постные дни (среда и пятница) он брал материнскую грудь только один раз в день.
И последнее, но не менее важное:еще несколько легенд в ускоренной перемотке вперед:Николай спас людей от голода, вихрем вернул домой похищенного ребенка, спас невинных людей от казни и сразился с древней богиней Дианой.
