Артефакты эпохи викингов удобно классифицировать по шести характерным художественным стилям, каждый из которых отражает развитие орнаментального искусства в разные периоды раннего и высокого Средневековья. Сначала доминировали грозные грифоны Осерберга и орнаменты Борре, затем появились изящные животные формы Джеллинга, растительные мотивы Маммэна, строгие контуры Рингери́ке и, наконец, изящные змеиные узоры Урнеса.
Oseberg (Осерберг) — раннее Средневековье, конец 8‑го — около 850 г.
Стиль получил название по имени знаменитой корабельной могильной находки в Осерберге (Южная Норвегия). Основные мотивы — длинные, лентоподобные животные, переплетающиеся между собой. Первоначально эти изображения сочетались со старыми орнаментами, но со временем хищные звери стали центральным элементом.
Особый интерес вызывают пять столбцов с резными головами животных, демонстрирующие эволюцию стиля. Помимо металла, в Осерберге часто использовали дерево для изготовления украшений и бытовых предметов.
Borre (Борре) — 9‑й — 10‑й вв.
Стиль назван по захоронению в Борре (Норвегия). Помимо животных, здесь важны узлы‑китовые узоры и грозные грифоны. Животные изображаются с прямым взглядом, сферическими глазами, тонкими конечностями, поднятыми ушами и треугольными головами.
Типичны зеркально‑симметричные композиции, такие как «претцельные» узлы и кольцевые цепочки.
Jelling (Йеллинг) — начало 10‑го века — ок. 975 г.
Стиль назван по королевской могиле в Йеллинге (Дания). Характерны узкие, вытянутые животные, покрытые «меховыми» орнаментами и лестничными узорами. Ноги животных часто скручены в спираль, а головы имеют выступающую губу и открытый рот.
Для декора часто использовалась центральная лента, а изделия включали рунные кресты, ювелирные предметы и деревянные или металлические артефакты, например, известный серебряный кубок из гробницы короля.
Mammen (Маммен) — 950 — начало 11‑го вв.
Назван по находке в камере гробницы Маммен (Дания). Помимо животных, здесь впервые широко применяются растительные мотивы: виноградные и акантовые ветви. Симметрия отходит на второй план, а мастера используют всю поверхность предмета, создавая асимметричные, извилистые линии.
Характерны роскошные резные рога, изделия из моржового клыка, серебра и других драгоценных материалов. Знаменитый «Мамменский топор» с серебряным инкрустацией является одной из самых ценных находок.
Ringerike (Рингери́ке) — начало‑вторая половина 11‑го вв.
Стиль получил название от местности Рингери́ке (Норвегия) и характерен чёткими, естественными контурами животных и растительных элементов. Многие рунические камни того периода выполнены в этом стиле.
Urnes (Урнес) — высокий Средневековье, 1075 — 1125 гг.
Последний викингский стиль назван по находкам в церкви‑столбе Урнес (Норвегия). Доминируют изящные, спиралеобразные животные и змеиные мотивы. Важны переплетающиеся петли‑восьмёрки, а также новые «крылатые драконы».
Фигуры имеют удлинённые, тонкие конечности, а змеиные головы часто символизируют противостояние добра и зла. Наиболее известные находки — резные порталы Урнесской столбовой церкви.
