Открытие Люси в 1974 году в Эфиопии отметили дух из-за сохранности его скелета и его возраста 3,2 миллиона лет. Изучение скелета Люси, состоящего из 52 фрагментов костей, показывает, что она ходила на двух ногах. Этот современный человеческий предок вида Australopithecus afarensis станет планетарной знаменитостью, которую не затмят последующие открытия других окаменелостей.
В далекой древности, происхождение человека
Согласно наиболее распространенной теории эволюции, человеческий вид зародился более 5 миллионов лет назад, в эпоху миоцена (25–5 миллионов лет до нашей эры). Климат Земли тогда был намного теплее и влажнее, чем сегодня, настолько, что тропические леса покрывали большую часть Африки, Европы и Азии. Здесь обитали многие виды приматов, в том числе и наш предок.
К концу миоцена температура Земли понизилась, климат стал суше, и на полюсах образовались ледяные шапки. . Лес засох, уступив место обширным лесистым и травянистым участкам. В Восточной Африке у первых гоминидов (семейство приматов, включающее Homo sapiens и его непосредственных предков) произошло сокращение их естественной среды обитания. Раньше они жили на деревьях и передвигались на четырех конечностях. Чтобы быстро и безопасно пересекать широкие открытые пространства, некоторые начали ходить на двух ногах, что положило начало нашему способу передвижения.
Эта эволюция продолжалась несколько миллионов лет. Открытие окаменелостей человека позволило нам идентифицировать наших самых далеких предков. Самый старый из известных на сегодняшний день; Ardepithecus ramidus жил 4,4 миллиона лет назад, вероятно, еще в лесах и на верхушках деревьев, как шимпанзе. Неизвестно, стоял ли он. Есть свидетельства того, что Australopithecus afarensis, более поздний человекообразный человек, поскольку он появился около 3,5 миллионов лет назад, был двуногим.
Австралопитек, цель международной экспедиции
В 1972 году была организована экспедиция из примерно тридцати французских, американских и эфиопских исследователей. Исследования в южной и восточной Африке, позволяющие обновить австралопитеков, остаются все более плодотворными:палеонтолог Ив Коппенс, геолог Морис Тайеб и американский палеоантрополог Дональд Йохансон поселились на месте Хадара, расположенном на северо-западе Эфиопии, на берега реки Аваш.
После долгих месяцев исследований помощник Дональда Йохансона Том Грей, студент-палеонтолог, 30 ноября 1974 года обнаружил скелет женщины, которая произведет революцию в нашей восприятия человеческого происхождения и, таким образом, стать суперзвездой.
Действительно, этот новый австралопитек (Australopithecus afarensis ), возникший с незапамятных времен, является исключительным по состоянию сохранности. Скелет состоит из пятидесяти двух костей и составляет 40% его скелета. Таким образом, вместе с некоторыми африканскими австралопитеками из пещеры Стеркфонтейн в Южной Африке, он стал одним из наиболее полных гоминидов, известных насчитывает более 3 миллионов лет.
Открытие Люси
Этот женский скелет, обозначенный как AL 288, назван Люси в честь группы «Битлз» и их песни Lucy in the Sky with Diamonds которые участники экспедиции слушают вечером, отмечая дневные открытия. За этим следует комплексная работа по датированию, которая благодаря идентификации надежного вулканического маркера, расположенного немного ниже отложений, содержащих окаменелость, показывает его возраст:3,2 миллиона лет.
Это женщина, около 20 лет, ростом чуть больше метра и весом около 25 кг. Объем его черепа составляет 400 см3. Исследователи предполагают, что она умерла утонув, на что указывают ее положение и характер отложений, в которых она была найдена. Более поздняя гипотеза предполагает, что она погибла, упав с дерева
С другой стороны, детальное анатомическое исследование Люси показывает, что она все еще большую часть времени жила на деревьях, хотя на земле, в поднятой саванне, она была двуногой . Его посткраниальный скелет действительно представляет собой комбинацию признаков, которые свидетельствуют как о двуногом способе передвижения (с учетом положения головы, кривизны позвоночника, формы таза и бедренной кости), так и о склонности к древесной жизни. о чем свидетельствуют его плечевые и локтевые суставы, а также длинные руки и короткие ноги.
Он принадлежит к виду, который развивался на протяжении нескольких сотен тысяч лет в Восточной Африке, от современной Эфиопии до Танзании, проходя через Кению. Люси в течение многих лет будет считаться принадлежащей к старейшему виду человеческого рода. Тогда его будут интерпретировать как вид, близкий к роду Homo.
После Люси
С момента открытия Люси Orrorin tugenensis , окаменелость возрастом 6 миллионов лет, была обнаружена в Кении; в Эфиопии исследователи также обнаружили ardipithecus kadabba Возраст 5,7 миллионов лет. Наконец, в 2001 году Sahelanthropus tchadensis , получившее название «Турне» («надежда жизни»), возрастом 7 миллионов лет, была найдена в Чаде. Но он является предметом серьезных споров из-за того, что его персонажи одновременно человеческие и обезьяньи. Человек или горилла? Мнения исследователей разделились. Что касается Люси, то она покоится в Национальном музее Эфиопии в Аддис-Абебе, столице страны.
Дальше
- Мечта Люси, Ив Коппенс. Пойнтс, июнь 1997 г.
- Одиссея вида, документальная фантастика. DVD, France TV, 2017.
- Австралопитеки. Коллективная работа, Артком, 2017.
