Открытие скелета Люси в 1974 году в Эфиопии потрясло мир палеонтологии: почти полностью сохранившийся скелет возрастом 3,2 млн лет состоял из 52‑х костных фрагментов, что позволило доказать прямохождение предка современного человека — Australopithecus afarensis. С тех пор Люси стала всемирно известной «знаменитостью», которую не смогли превзойти последующие находки.
Далекая доистория: появление человека
По наиболее распространённой гипотезе, род человеческий возник более 5 млн лет назад, в эпоху миоцена (25–5 млн лет назад). Климат тогда был значительно теплее и влажнее, чем сегодня, и тропические леса покрывали большую часть Африки, Европы и Азии, создавая благоприятные условия для разнообразных приматов, включая наших предков.
К концу миоцена температура Земли начала падать, климат стал суше, полярные льды сформировались, а леса уступили место открытым саваннам и лугам. Первым гоминидам в Восточной Африке пришлось адаптироваться к новым условиям: от древесного образа жизни к передвижению на двух ногах, что стало фундаментом нашего способа передвижения.
Эти изменения происходили в течение нескольких миллионов лет. Окаменелости позволяют нам проследить эволюцию от самых ранних предков, таких как Ardipithecus ramidus (примерно 4,4 млн лет назад, вероятно, древесный), до более поздних Australopithecus afarensis, появившегося около 3,5 млн лет назад и уже обладающего признаками бипедализма.
Австралопитеки: цель международной экспедиции
В 1972 году около трёх десятков французских, американских и эфиопских учёных собрались в Эфиопии для исследования останков австралопитеков. Палеонтолог Ив Коппенс, геолог Морис Таиб и американский палеоантрополог Дональд Джохансон выбрали место раскопок в Хадаре, на северо‑западе страны, у реки Аваш.
После нескольких месяцев полевых работ помощник Джохансона, студент‑палеонтолог Том Грэй, 30 ноября 1974 года нашёл почти полностью сохранившийся скелет женщины, который навсегда изменил наше представление о происхождении человека.
Скелет, относящийся к Australopithecus afarensis, состоит из 52‑х костей — более 40 % скелета. Совместно с находками Australopithecus africanus из пещеры Стеркфонтин в ЮАР, это один из самых полных гоминидов старше 3 млн лет.
Открытие Люси
Скелет, получивший номер AL 288, назвали «Люси» в честь песни Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», которую команда часто слушала по вечерам. Радиоизотопное датирование вулканических отложений, расположенных чуть ниже слоя с окаменелостью, дало возраст — 3,2 млн лет.
По оценкам, Люси была 20‑летней женщиной, ростом чуть более метра, весом около 25 кг, объёмом черепной коробки 400 см³. Считается, что она умерла, вероятно, упав с дерева или утонув, что свидетельствует её положение в осадочных слоях.
Анатомический анализ показывает двойную адаптацию: скелет сочетает признаки прямохождения (форма таза, расположение головы, изгиб позвоночника, форма бедренных костей) и признаки древесного образа жизни (длинные руки, короткие ноги, структура плечевых и локтевых суставов). Это подтверждает, что A. afarensis перемещался по земле, но также часто находился в кронах деревьев.
В течение нескольких сотен тысяч лет вид A. afarensis расселился от современного Эфиопии до Танзании, проходя через Кению. Долгое время учёные считали его самым древним представителем человеческой линии, близким к роду Homo.
После Люси
После находки Люси были открыты более древние гоминиды: Orrorin tugenensis (6 млн лет, Кения), Ardipithecus kadabba (5,7 млн лет, Эфиопия) и Sahelanthropus tchadensis («Турнаи», 7 млн лет, Чад), последняя из которых вызывает споры из‑за сочетания человеческих и обезьяноподобных черт.
Сегодня скелет Люси хранится в Национальном музее Эфиопии в Аддис‑Абебе.
Дополнительные материалы
- Yves Coppens, Lucy’s Dream, Points, июнь 1997.
- Документальный фильм «Одиссея вида», DVD, France TV, 2017.
- Коллективная работа Australopithecines, Artcom, 2017.
