Неандерталец — ископаемый представитель рода Homo, обитал в Европе и на Ближнем Востоке. Появился около 200 тыс. лет назад и исчез примерно 30 тыс. лет назад. Небольшого роста (≈1,60 м), но очень крепкого телосложения, он был приспособлен к холодному климату того времени. Искусный резчик камня, он создавал разнообразные орудия и оружие. Неандертальцы первыми похоронили умерших, однако известны случаи каннибализма. Они исчезли через несколько тысяч лет после появления Homo sapiens в Европе.
Портрет неандертальца
Неандертальцы — потомки первых людей, пришедших в Европу из Ближнего Востока около 500 тыс. лет назад. С того времени население континента усилилось, и археологические находки позволяют говорить о предшественниках неандертальцев (период –500 000 – –300 000 гг., например, человек Таутавель). Сам неандерталец развивался в средний палеолит (–300 000 – –35 000 гг.), охватывая почти всю Европу, а также Ирак, Сирию, Ливан, Израиль, Центральную Азию и Сибирь.
Внешне неандерталец напоминает современного человека, но имеет более квадратное телосложение и массивные конечности. Рост взрослых ≈ 1,60‑1,65 м, масса ≈ 90 кг. Череп крупнее: объём мозга в среднем 1450 см³ (у современных людей ≈ 1350 см³). Лицевая часть широкая, нос высокий, скулы отступают назад, орбиты круглые и расположены высоко. В профиль череп вытянут, лоб отступает, подбородка почти нет. Зубы крупнее современных.
Естественная среда обитания
Неандертальцы пережили чередование холодных ледниковых и более мягких межледниковых периодов. Во время ледников они обитали в степных открытых пространствах рядом с мамонтами, шерстистыми носорогами, оленями, львами, медведями и гиенами. В межледниковый период климат смягчался, и они перемещались в умеренные леса, где встречались с оленями, кабанами, быками, а также с хищниками.
Недавние исследования предполагают, что неандертальцы могли первым использовать кости мамонтов для строительства укрытий. Франко‑украинская команда, возглавляемая Летиции Демэ и Стефаном Пеаном, обнаружила на украинском сайте Молдова в долине Днестра круглую конструкцию из костей мамонтов, вероятно, служившую ветрозащитой. Внутри находились 15 очагов, орудия и остатки мясорубки, что указывает на жилое пространство.
Наличие охры на некоторых костях может свидетельствовать о ранних эстетических или символических проявлениях неандертальцев.
Культура неандертальцев
Неандертальцы жили небольшими мобильными группами, перемещаясь в зависимости от сезона и миграций стад. Они размещали лагеря у входов в пещеры и рядом с водоёмами. Питание преимущественно мясное, но включало рыбу, моллюсков и ягоды. Орудия изготавливались по технологии «Левалуа», позволяющей получать предопределённые по форме осколки.
Среди типичных орудий — скребки, использовавшиеся для обработки шкур, древесины и мяса. Огонь применялся регулярно: находки обожжённой кости, кремня и редких очагов подтверждают это.
Одежда остаётся загадкой, однако наличие игл, сверл и скребков с признаками работы по шкурам свидетельствует о обработке шкур.
Символическое поведение
Неандертальцы похоронили умерших уже около 100 тыс. лет назад в Ближнем Востоке, показывая заботу о покойных. На сегодняшний день найдено около сорока таких погребений в пещерах и скальных укрытиях, иногда с небольшими погребальными принадлежностями.
В Юго‑Западной Франции, в частности в Аквитании, сосредоточена треть известных погребений, датированных –80 000 – –40 000 годами, включая такие известные места, как Le Moustier, La Ferrassie, Combe‑Grenal и Pech de l’Azé.
Исчезновение неандертальцев
Около –50 000 – –30 000 лет назад неандертальцы исчезли, уступив место современным людям и переходу в верхний палеолит. Существует несколько гипотез: конкуренция с Homo sapiens, возможные конфликты, недостаточная адаптация к последним ледниковым условиям. На сегодняшний день точные причины остаются неясными, но генетические исследования дают новые подсказки.
Для дальнейшего чтения
— Неандертальцы. Кочевники, 2004.
— Неандерталец, мой брат: 300 000 лет истории человека. Фламмарион, 2019.
