Клеон – «Мастер» Афин
Сын богатого кожевника, Клеон вошёл в политику после смерти Перикла и активно подстрекал к войне со Спартой. Оратория и умелое манипулирование народом сделали его любимой мишенью Аристофана. Первые атаки появляются в «Вавилонянах» (426 г. до н.э.), затем в «Ахарниях» (425 г.) и достигают пика в «Конях» (424 г.), где Клеон появляется в образе раба, заставляющего своего хозяина – Дема (Народ) – делать «большие ложки» из публичного казначейства. В конце его заменяет ещё более бесстыдный мясник Агоракрит.
Сократ не уцелел от насмешек
Сократ – реальная афинская личность, известный тем, что даже в военное время выходил на улицы, обсуждая с соседями свои идеи. В «Облаках» (423 г.) Аристофан представляет его как типичного софиста – платного философа, распространяющего относительность и подрывающего основы государства. По словам комика, софисты учат за деньги «делать победителями любые доводы, праведные и неправедные». Хотя Аристофан считал эту комедию своей лучшей, образ Сократа‑коррупционера сильно повлиял на его осуждение в 399 г. до н.э.
Война полов: Лисистрата
«Лисистрата» впервые поставили в 411 г. до н.э., через несколько месяцев после олигархического переворота в Афинах. Главная героиня, названная «той, что побеждает армию», вдохновлена жрицей Аталии – Лисимахой. Комедия рассматривает войну глазами домохозяйки и сравнивает олигархический проект с прядением шерсти: Афины – это шерсть, которую надо очистить от демагогов и льстецов, чтобы сплести новое общество. В диалогах Лисистрата указывает, что женщины несут большую часть тягот войны, воспитывают детей в условиях нехватки и часто остаются одни из‑за военных конфликтов.
Против коррупции: «Плут»
«Плут», последнее сохранившееся произведение Аристофана, впервые ставилось около 388 г. до н.э. Комедия обличает социальное неравенство и коррупцию в Афинах. Один из персонажей, Блепсидем, скептически замечает: «Политики, пока они бедны, держат меру; а став богатыми, превращаются в мусор и планируют свержение нашего режима». Пьеса также восхваляет простую жизнь честных трудящихся, как, например, героя Хремила, описывающего изобилие: «Пшеница белая, вино ароматное, кувшины полны масла и эссенций, чердаки полны инжира…»
