С 13 по 15 февраля 1945 года британские и американские ВВС провели массированную бомбардировку города Дрезден, тогда именуемого «Флоренцией Эльбы». За четыре рейса в город было направлено почти 1 300 тяжёлых бомбардировщиков, которые сбросили около 3 900 тонн обычных и зажигательных бомб. Огонь охватил большую часть города, а по последним оценкам, погибло более 25 000 человек.
Художественный центр, который оказался в огне
Дрезден – столица Саксонии, расположенная на берегу реки Эльба, у границы с Чехией. Первое упоминание о городе датируется началом XIII века, а с 1485 года он стал резиденцией саксонских герцогов, позже – курфюрстов и королей. В XVII веке, при Фридрихе‑Августе I, Дрезден превратился в крупный художественный и культурный центр; именно здесь алхимик Иоанн Фридрих Бёттгер изобрёл технологию производства мейсенской фарфоровой посуды, ранее импортируемой из Азии.
После разрушений Семилетней войны город частично восстановили, и он вновь получил прозвище «Флоренция Эльбы» за выдающуюся архитектуру и множество музеев. В 1813 году здесь Наполеон одержал свою последнюю большую победу, а к концу XIX века Дрезден стал важным промышленным центром. К началу 1945 года, будучи до того почти нетронутым воздушными налетами союзников, он сохранял работающие железнодорожные узлы, востребованные немецкой армией.
Бомбардировка Дрездена
В ночь с 13 на 14 февраля 1945 года, на завершающем этапе Второй мировой войны, союзная авиация начала масштабную бомбардировку Дрездена: около 800 самолётов, преимущественно из британского Королевского ВВС (RAF), сбросили 650 000 зажигательных бомб. Город, где укрылось сотни тысяч гражданских, был объявлен целью под предлогом уничтожения военных баз, заводов вооружения и коммуникационных узлов. В результате погибло примерно 25 000 человек, а один из крупнейших художественных центров Германии превратился в пепел.
Официально цель операции заключалась в подрыве морального духа немецкого населения и ускорении капитуляции Третьего рейха. Некоторые историки полагают, что удар также был направлен на Сталина – показать, насколько мощна англо‑сатанская воздушная сила, если союзники захотят ограничить советское продвижение на запад.
Событие вызвало бурные дискуссии и до сих пор считается предметом политических споров. Национал‑правые и правый экстремизм в Германии квалифицируют его как военное преступление союзников, а ежегодные памятные мероприятия вызывают протесты по обе стороны Рейна. Помимо идеологических разногласий, бомбардировка Дрездена ставит вопрос о эффективности и правомерности стратегических бомбардировок союзников в годы войны.
Для дальнейшего изучения
- «Разрушение Дрездена: Ночь возмездия для нацистской Германии», Дэвид Джон Коуэлл Ирвинг, A&H, 1987.
- «Бомбардировка Дрездена», документальный фильм на DVD.
