В предрассветные часы Херлтх прятался за hastily построенным земляным валом, погружаясь всё глубже в землю, пока над головой свистели и шипели снаряды. Он был бывшим офицером австрийских уланов, в то время служил в турко‑египетской армии численностью 11 000 человек, возглавляемой генералом Уильямом Хиксом Пашой – англичанином, недавно назначенным главнокомандующим Судана кхедивом Тефиеком Пашой, наследным правителем Египта.
Колонна Хикса – крупнейшее до сих пор экспедиционное подразделение, отправленное в безжизненные степи к западу от Белого Нила – оказалась в ловушке в лесу Шайкан к югу от Эль‑Обейда. Вокруг её окружила армия кочевых мусульман‑воинов, известных как дервиши, численностью в четыре раза превышающая силы колонистов. Состававшая из одиннадцати европейских офицеров, более 8 500 плохо обучённых египетских пехотинцев и почти 2 000 кавалерии (включая суданские легионы и баши‑базуки из разных уголков Османской империи), колонна также имела логистический караван из 6 000 верблюдов, мулов и ослов, а также батарею из шестнадцати горных пушек Krupp и пулемётов Nordenfelt.
Хикс с самого начала сомневался в боеспособности египетских солдат и полагался на скорострельные артиллерийские установки и пулемёты – вершину тогдашних военных технологий. Не все разделяли его уверенность: Фрэнк Пауэр, корреспондент Times, заболевший дизентерией на третьем дне марша, предупреждал, что пулемёты «не смогут удержать колонну, если в неё прорвётся пятьдесят дервишей».
Во главе восставших стоял самопровозглашённый Махди – Мухаммад Ахмад, «Ожидаемый Проводник». Десять месяцев назад он захватил Эль‑Обейд – столицу провинции Кордофан в западном Судане. После длительных раздумий кхедив приказал Хиксу вернуть город и окончательно подавить махдистскую угрозу.
Утром 4 ноября 1883 г. в течение суток Хикс, Херлтх, остальные европейские офицеры и почти вся турко‑египетская колонна пали, а их «мощные» Krupp и Nordenfelt оказались в руках Махди, зачастую не издав ни одного выстрела. Правительство в Каире слепо бросилось в эту безнадёжную схватку, переоценивая свои силы и стремясь быстро подавить мятеж, длившийся уже два года.
Судан и махдистское восстание
Судан впервые был завоёван в 1820 г. вице‑султаном Египта Мухаммедом Али Пашой и с тех пор стал колонией Османской империи. Однако реальную власть в Египте давно держали британцы, действующие через кхедива Тефика. Северные суданцы отвергали турецкие новшества – телеграф, железные дороги, больницы, школы и пароходы – и особенно возмущались запретом работорговли, навязанным под давлением Англии. Запрет лишил их доходов, а налоги стали грабежом. Когда Махди призвал к общему восстанию против турок, к нему присоединились десятки тысяч разочарованных племён.
Турко‑египетские войска считали себя мусульманами, обязанными подчиняться султану‑халифу. Махди отвергал эту власть, объявляя своих последователей истинными верующими, а всех остальных – предателями. Перебравшись с острова Аба на Ниле в отдалённые земли Кордофана, он создал идеальную базу для партизанской войны: атаковал снабженческие караваны, захватывал посты и уничтожал гарнизоны, фактически вытеснив колониальную власть из западного Судана.
Экспедиция Хикса отправилась в безводный регион без надёжных линий коммуникации и без информации о наличии воды, а также без представления о партизанском войске, знакомом с местностью. По мнению лейтенанта‑полковника Хэмилла Стюарта, британского офицера, «если колонна Хикса будет разбита, Судан, вероятно, будет потерян».
Хикс был высоким, крепким, с густой бородой офицером, имевшим опыт боёв в Индии и Абиссинии. Он полагал, что судьба Судана зависит от его решения. Лично он считал, что войска должны охранять только долину Нила, Хартум и Гезиру, но после длительных просьб к кхедиву о повышении он оказался в позиции, от которой отказ от задания выглядел бы трусостью.
Таким образом, экспедиция была начата, и её поражение в лесу Шайкан в первой неделе ноября 1883 г. стало предвестником конца турко‑египетского владычества, превратив Судан в первое радикальное исламское государство и единственную африканскую страну, освободившуюся от колониального гнёта вооружённым путём.
В то время как у Хикса не было сведений о местности противника, у Махди была целая сеть из 3 000 кочевых дервишей‑скаутов, наблюдающих за колонной, фиксирующих каждый её шаг и предсказывающих дальнейшие действия. Они использовали полупустынные равнины, высушивали колодцы и отравляли источники воды. Дервиши предположили, что Хикс направится к источнику Бирка, поэтому 1‑2 ноября они заняли его.
Битва при Шайкане
Хиксу пришлось изменить маршрут к другому источнику – Фула‑аль‑Масарин «источник внутренностей», расположенному к северу, за густым кустарником Шайкана. Лес был настолько плотным, что колонна не могла держать строй. На закате 3 ноября Хикс приказал остановиться и возвести земляные укрепления, но ночью тысячи суданцев пробрались сквозь лес и окружили колонну.
Утром Махди отдал приказ открыть огонь из скрытых позиций. По словам одного дервиша, «стрельба была настолько яростной, что кора деревьев стёрлась, как будто её вымыла мыло».
Спрятавшись за земляными валами, измотанные и жаждущие солдаты Хикса безнадёжно открывали огонь в темноту, наблюдая, как их товарищи падают и животные гибнут. Днём огонь не стихал, но дервиши не предпринимали решительного штурма. На следующий день, 5 ноября, Хикс попытался выдвинуть колонну, сформировав «стрелу» из трёх квадратов – один спереди и два сзади. Уже к этому моменту турко‑египетские войска были слепо жаждущими, но лес стал менее густым, что облегчало передвижение.
Через час после начала марша десятки тысяч племенных воинов в ярко раскрашенных джиббах и тюрбанах бросились из кустов, вопя и распевая боевые песни, размахивая винтовками, саблями и длинными копьями с огромными «мохаррами». Шквал ударил в передний квадрат, разорвав его как смерч. Ближний бой был их стихией – дервиши сражались мечами и копьями, а турко‑египетские солдаты, вооружённые лишь винтовками и хрупкими штыками, не могли выдержать натиска.
Вихрь схватки привёл к тому, что «слепо» открывавший огонь отделение стало стрелять в свои же же, убивая как товарищей, так и противников. Сотни дервишей со всех сторон окружали колонну, постепенно сжимая её в кольцо. Европейские офицеры и их отряд баши‑базуков, оказавшийся у подножия гигантского баобаба, сражались до последнего. Сам Хикс Паша пал одним из последних. По свидетельству очевидца, он опустошил револьвер три раза, а когда патроны закончились, бросился в атаку на кавалерию противника, пока его лошадь не упала, после чего он продолжал сражаться пешком, пока не был пронзен копьём. Его голову отрубили и вынесли в Эль‑Обейд как трофей.
После того как выстрелы стихли, над полем раздавались стоны раненых и крики ворон. Густав Клоотц, бывший улан немецкого происхождения, стал единственным живым европейцем, способным рассказать о случившемся. Он получил Железный крест за храбрость, но никогда не видел столь ужасающих сцен: тела товарищей, раскиданные на протяжении трёх километров, покрытые кровью, израненные и обугленные от близкоствольных выстрелов.
Клоотц наблюдал, как дервиши собирают со смертей всё – оружие, боеприпасы, сапоги, часы и даже окровавенную форму. Некоторые втыкали в трупы десятиметровые копья и исполняли медленные танцы победы. Потери среди дервишей были ничтожны – по оценкам, не более двухсот человек. Махдисты носили хиджаб – свиток из Корана, скрученный в маленький кожаный мешочек, который, по их убеждению, защищал от вражеского огня. Махди обещал, что пули превратятся в воду, и, как казалось, так и случилось. Он также говорил о сорока тысячах мстительных ангелов, которые спустятся с небес, чтобы уничтожить неверных; некоторые бойцы позже утверждали, что видели над полем тёмных птиц‑хищников.
Оглядывая поле, Клоотц нашёл баобаб, у подножия которого висел последний из европейцев. Рядом лежала обезглавленная фигурка Хикса и безголовые тела фон Шекендорфа и О'Донована, людей, которым он служил. «Мне было почти невозможно не утонуть в желании уйти в море», – писал он позже, «когда видел изуродованные тела тех, с кем лишь несколько дней назад смеялся».
Послесловие
Через неделю, когда запах смерти стал невыносим, дервиши, захватив несколько сотен пленников‑турко‑египетцев, возвратились в Эль‑Обейд. Они шли с надписями, флагами красного, чёрного и зелёного цветов, крича боевые песни. Пленники, обвязанные верёвками, были избиты, прокляты и оставлены умирать от голода. За ними шли украденные Nordenfelt и Krupp, а затем сам Махди, верхом на белом верблюде.
Местное население приняло его как спасителя: люди падали к его ногам, целовали следы от копыт его верблюда. В письмах к мусульманским общинам внутри и за пределами Судана Махди провозгласил победу при Шайкане доказательством своего божественного статуса и призвал всех истинных мусульман к «всеобщему джихаду».
Только 21 ноября, более чем через две недели, известие о резне дошло до лейтенанта‑полковника Генри де Котлогона в Хартуме через раненого выжившего, спасённого пароходом «Бурден». Корреспондент Times писал: «Хикс, его командование, О'Донован и двенадцать тысяч (sic) солдат погибли». Де Котлогон немедленно сообщил об этом сэру Эвелину Барингу, консулам в Каире, который приказал перебросить британские военные корабли из Индии в Красное море, а затем известил лорда Гранвилля, министра иностранных дел Великобритании.
Разгром колонны Хикса потряс мир, сравнимый по масштабу лишь с трагедией 11 сентября столетия спустя. Племенные воины, вооружённые лишь копьями, саблями и винтовками, разбили современную армию с артиллерией и пулемётами. Баринг напомнил пророчество Хэмилла Стюарта: если экспедиция провалится, весь Судан может пасть.
После потери Хикса колониальная администрация оказалась в плену массового восстания, которое без немедленной и огромной поддержки войск, средств и денег было невозможно подавить. На конференции с тремя главными генералами Баринг признал, что поражение колонны означало конец турко‑египетского владычества в Судане; вскоре дёрвиши направятся на Хартум. Махди, зная, что победа над Хиксом дала ему контроль над Суданом, в последующие месяцы увеличил свою армию до сотен тысяч, привлекая всё новые племена.
Внимание мира теперь было приковано к последней опорной точке – к городу, где слиялись Синий и Белый Нил, охраняемому лишь 2 000 турко‑египетскими солдатами.
Библиография
- Colbourne, J. (1884). With Hicks Pasha in the Sudan: Being an account of the Sennar Campaign in 1883. London: Smith, Elder.
- Gulla, S. A. (1925). “The Defeat of Hicks Pasha”, Sudan Notes and Records, VIII.
- Hicks, W. (1983). The Road to Shaykan: Letters of General William Hicks Pasha Written During the Sennar & Kordofan Campaigns 1883. Edited by M. J. Daly. Durham: Center for Middle Eastern and Islamic Studies, University of Durham.
- Asher, M. (2008). Khartoum. The last imperial adventure. Barcelona: Unpublished Editions.
- Wingate, R. (1891). Mahdism and the Egyptian Sudan. London: MacMillan.
