Уже 19 апреля 1861 года президент Линкольн издал указ о блокаде побережий отделившихся штатов. Этот указ разрешал кораблям Союза задерживать любые суда, входящие в порт конфедератов или покидавшие его. Изначально он стал реакцией на решение конфедеративного правительства о выдаче частных лицензий (letters of marque) частным корсарам, уполномочивая их атаковать корабли Союза. Летом 1861 года блокада вписалась в план генерала Скотта «анаконда». С августа начались первые операции по её усилению.
Гигантская задача
Для ВМС США предстояло выполнить колоссальную работу: лишь побережье южных штатов протянулось более 5 000 км. На тот момент флот имел в распоряжении всего 42 боевых корабля и 48 резервных, большинство из которых были старинными парусниками с ограниченной боевой ценностью. Поэтому в первые месяцы войны Министерство морского флота начало активно пополнять силы, закупая гражданские суда и переоборудуя их под военные. Параллельно шло строительство современных паровых кораблей и даже линейных боевых судов. К 1865 году численность флота превысила 600 единиц.
Северные силы сосредоточились сначала на самых лёгких для контроля точках. Овладев фортом Монро, контролировавшим пролив Хэмптон-Роудс, Союз быстро блокировал порт Норфолк и устье реки Джеймс, ведущей к столице Конфедерации – Ричмонду. Сохранив форт Пикенс, они частично перекрыли Пэнсаколу (Флорида). Близость к северным портам сделала Северную Каролину логичным следующим объектом.
Песчаные берега Каролины образовывали сеть эстуариев, слившихся в два крупных залива – Альбрамл и Пэмлико. Они были отделены от Атлантики цепью островов и отмелей, что почти полностью закрывало доступ к открытым морям. Связь с океаном осуществлялась лишь через несколько узких каналов, легко контролируемых. Конфедераты быстро укрепили эти узлы.
В августе 1861 года ВМС США решили захватить Хаттерс‑канал, расположенный к юго‑западу от одноимённого острова. Конфедераты построили там два небольших форта – Кларк и Хаттерс – оборону которых обеспечивали несколько морских сапёров и 7‑й полк Северной Каролины. Для штурма северный флот собрал флотиллю из семи военных кораблей, двух транспортов и буксира под командованием капитана Сайласа Стрингхэма. Армия поддержала экспедицию небольшим полком из войск генерала Батлера, который лично возглавил операцию.
Флотилия достигла цели 27 августа и уже на следующий день начала обстрел форта Кларк. Стрингхэм применил относительно новую тактику – обстрел «в движении», ставшую возможной благодаря паровым судам; это существенно снизило эффективность огня южных батарей. К полудню форт Кларк исчерпал боеприпасы и был вынужден отступить.
Затем внимание было переключено на форт Хаттерс, но плохая погода дала защитникам время пополнить запасы и получить подкрепления. После её прекращения 29 августа Союз вернулся, обнаружив, что у фортификации нет артиллерии, способной эффективно отвечать. Ставя корабли в якорную стоянку, американцы обстреляли слабозащищённый форт; спустя несколько часов Хаттерс капитулировал, передав проход северянам. Позже эта позиция стала базой для зимней кампании 1861‑62 гг., в ходе которой была блокирована почти вся береговая линия Северной Каролины.
Карта побережья Северной Каролины с основными входами в залив Пэмлико. Источник: Perry‑Castaneda map library.
Блокада продвигается на юг
Считаемые незащищёнными проливы у Окракоке и Орегона были оставлены южными силами, что усилило контроль федералов над заливом Пэмлико. В последующие месяцы блокирующие корабли, организованные в три, а затем четыре эскадры (Северный Атлантический, Южный Атлантический, Восточный и Западный залив Мексиканского моря), постепенно усиливали своё присутствие у конфедеративных портов. Однако это создавало серьёзные логистические проблемы: снабжение и обслуживание флотов требовали баз, которые у Союза находились лишь в собственных портах.
Паровой флот имел преимущество в скорости, но зависел от поставок угля. Поскольку паровые машины потребляли большие количества топлива, было необходимо экономить его, используя паруса, когда это было возможно, и регулярно возвращаться в порт для пополнения запасов. Поэтому Союзу требовалась собственная угольная база в южных водах. К концу 1861 года была запланирована операция по захвату такой базы.
Был выбран залив Порт‑Ройал в Южной Каролине, расположенный между Чарльстоном и Саваной. Залив имел несколько преимуществ: множество каналов и островов, достаточная глубина для крупного флота, широкие входы, трудно защищаемые с моря, и болотистые окрестности, затрудняющие наземную контратаку.
Конфедераты построили форты Уокер и Бёрегард, разместив гарнизон из 3 000 человек под командованием Томаса Дрейтона, а их флот включал четыре небольших шлюпки под руководством Джосайи Таттнала. Северная экспедиция была значительно масштабнее: генералу Томасу Шерману поручили армию из 12 500 солдат, разделённую на три бригады, перевозимую флотом из 77 судов, включая 19 боевых. Морскую часть возглавил адмирал Сэмюэл Дю Понт, чей дядя, французского происхождения, основал компанию по производству пороха, ставшую позже гигантом Du Pont de Nemours.
Битва за Порт‑Ройал
Северный флот вышел в море 1‑го ноября. Плохая маскировка сделала цель известной всем – и друзьям, и врагам – через прессу. К тому же один из транспортных кораблей затонул в шторме, а остальные несколько дней собирались у входа в залив Порт‑Ройал. За это время южный флот Таттнала попытался встретить их, но был явно менее вооружён и не смог помешать американцам обследовать залив и подготовить атаку.
После неудачной попытки 6 ноября Дю Понт решил не ждать прибытия боеприпасных транспортов и начал обстрел южных фортов утром 7 ноября. Подобно Стрингхэму в Хаттерсе, он применил «движущийся» обстрел, но недоразумения быстро рассеяли его флот, снижая эффективность огня. Прибытие артиллерийского шлюпа USS Pocahontas исправило ситуацию. Ирония гражданской войны: командир Pocahontas был Персиваль Дрейтон, брат лидера южного гарнизона, который оставался верен Союзу.
Pocahontas не был сильно вооружён, но нашёл позицию, позволяющую вести огонь по фортам Уокер, «перекрывая» их огневую линию. Обороняющимся пришлось отступить, оставив лишь задний отряд, который вскоре израсходовал боеприпасы и тоже эвакуировался. Ожидая нападения с тыла, гарнизон форта Бёрегард последовал их примеру; 8 ноября их пустой форт заняли войска Союза. Битва за Порт‑Ройал завершилась быстрой и решительной победой Севера.
Захваченная база позволила флоту Союза угрожать всей береговой линии от Чарльстона до Джэксонвилля. Для генерала Роберта Ли, только что переведённого из Западной Виргинии в командование армией в Джорджии и Каролинах, это был плохой старт, но он всё же планировал восстановить своё положение, считая Чарльстон слишком сильно укреплённым, а следующей целью – Саванну.
Осада форта Пулхаузи
Эта оценка оказалась верной. Город Саванна, куда отступили войска и флот, защищали у входа в залив крепость форт Пулхаузи, каменное сооружение 1847 года. Его толстые стены считались неприступными, если только не приближаться к ним слишком близко, что требовало использования 50‑ти орудий крепости.
Ли немедленно укрепил Саванну, применив свои инженерные навыки. Пока северяне приближались, он вел упорные работы по возведению новых батарей. После полной оккупации Порт‑Ройала и взятия города Бофорт, Дю Понт с флотом подошёл к Саванне 24 ноября, а 26‑го Таттнал попытался атаковать своей «москит‑флотой» – небольшим отрядом импровизированных шлюпов, которые лишь «свистели» в ушах противника и быстро отступили.
В последующие недели северные силы заняли остров Тайби, откуда открывался вид на форт Пулхаузи. Генерал Шерман, командующий сухопутными войсками Союза, сначала полагал, что артиллерийский удар будет неэффективен, и планировал массированный штурм с 10 000 солдат. Главный инженер Куинси Гиллмор, однако, считал, что новые нарезные орудия и мортиры способны вынудить фортификацию сдаться без тяжёлой атаки.
Подготовка позиции началась 20 декабря и продолжалась в течение месяца, прерываясь лишь редкими налётами южных шлюпов. В марте 1862 года Шерман был заменён Дэвидом Хантером, который дал Гиллмору полную свободу действий. В апреле к форту было построено около дюжины батарей.
Бомбардировка началась утром 10 апреля 1862 года. Весь день шёл интенсивный артиллерийский бой, и нарезные орудия, особенно 30‑фунтовый паррот, доказали свою эффективность. К вечеру стены форта получили серьёзные повреждения: взрывные снаряды пробили прорывы в ранее считавшихся неприступными стенах, а казематы уже не могли обеспечить надёжную защиту. На следующий день обстрел продолжился, снаряды проникали в внутренние помещения, угрожая пороховым складам. Чтобы избежать бессмысленных потерь, командир форта сдался во второй половине дня.
Падение Пулхаузи не означало захват Саванны – укрепления вокруг города отпугнули северян от прямой атаки. Город был взят только в декабре 1864 года в ходе внутренней наступательной операции. Тем не менее, контроль над фортом почти полностью перекрыл порт для южного судоходства; лишь отдельные каналы позволяли «блокадным пробегам» иногда достигать открытого моря, часто при поддержке находчивого Джосайи Таттнала.
Источники
Прокламация о блокаде
Страница об организации блокадных действий
Статья о битве у Хаттерс‑прохода
Статья о битве за Порт‑Ройал, основанная в частности на Официальных Записях (отчёты и официальные документы обеих сторон, собранные и опубликованные после войны)
Статья Википедии о осаде форта Пулхаузи, содержащая многочисленные ссылки и связанные материалы, включая отчёт генерала Куинси Гиллмора о осаде и бомбардировке форта.
