Английское Адмиралтейство знало, что в строительстве находится несколько сотен новых подводных лодок. Таким образом, уже существующее число было ничтожным по сравнению с числом тех, кто должен был прибыть. Перед войной адмирал Дениц в книге о подводной войне подсчитал, что для победы в войне против Англии потребуется еще 300 подводных лодок. Это означало общую численность подводных лодок в 900 человек с учетом возможных потерь, подготовки экипажа и периодов отдыха, ремонта и т. д. Эту книгу, конечно, читали многие английские военно-морские офицеры. Никто из них не сомневался, что немцы смогут достичь этой цифры. Кроме того, 17 августа Гитлер заявил о своем намерении организовать полную блокаду Британских островов. Предупредив, что все нейтральные корабли будут потоплены, он дал понять, что именно посредством этой подводной кампании он намеревался выиграть свою войну.
К 1940 году немцы потеряли 22 подводные лодки, хотя на тот момент английскому Адмиралтейству было известно только о 16 подтвержденных случаях, а остальные 6 были потоплены случайно или по неизвестным причинам. По сравнению с немецкой строительной программой этот «обменный курс» вряд ли был удовлетворительным. За весь год выяснилось, что на каждую потерянную подводную лодку приходилось потоплено около 100 000 тонн кораблей союзников. Англия и ее союзники должны были превзойти друг друга, чтобы выиграть битву за Атлантику, от которой зависел исход войны.
Возникла великая надежда. В течение года границы эскорта были расширены дальше в Атлантику. Как только база в Исландии будет в рабочем состоянии, можно будет сделать еще больший шаг. На вооружение начали вступать новые корабли сопровождения. Недалек тот момент, когда конвои можно будет сопровождать по всей длине океана. Конвои, как было известно Адмиралтейству, побеждали подводные лодки в 1917 и 1918 годах. И снова в Лондоне этого ожидали.
Если бы подводные лодки были единственной причиной потерь торгового судоходства, сдержать их было бы несложно. Но многие потери были вызваны разными причинами. Немецкая авиация, действуя главным образом против прибрежных конвоев восточного побережья и Ла-Манша, потопила в 1940 году 192 корабля общим водоизмещением 580 000 тонн. Мины в том же году уничтожили 201 корабль (510 000 тонн), а миноносцы - 23 корабля общим водоизмещением 48 000 тонн. Большинство этих затонувших лодок были относительно небольшими. Они предназначались для прибрежной торговли, поэтому легче и быстрее заменялись новыми постройками. Однако в совокупности их общие потери превысили миллион тонн.
