Германские планы субмарин
Английское адмиралтейство знало, что в строях находятся несколько сотен новых подводных лодок. Существующий на тот момент флот был ничтожен по сравнению с тем, что должно было появиться. До войны адмирал Дёнитц в своей книге о подводной войне оценил, что для победы над Англией потребуется еще 300 субмарин, что в сумме давало бы около 900 лодок с учётом возможных потерь, тренировок экипажей, ремонтов и простоя. Эта работа была широко известна английским офицерам, и они не сомневались, что Германия сможет достичь этих цифр. 17 августа Гитлер объявил о полном блокировании Британских островов, ясно указав, что намерен достичь своей цели именно с помощью субмаринной кампании.
Потери и эффективность
К 1940 году Германия потеряла 22 U‑boat'а, хотя адмиралтейство знало лишь о 16 подтверждённых случаях; остальные шесть были потоплены в результате несчастных случаев или неизвестных причин. По сравнению с темпами немецкого строительства такой «обмен» был неудовлетворительным. За весь год каждый потерянный подводный корабль стоил союзникам около 100 000 тонн потопленного грузового флота. Англия и её союзники вынуждены были превзойти друг друга, чтобы выиграть битву за Атлантику — ключевой фактор исхода войны.
Развитие эскортных сил
В течение года возможности эскорта были вытеснены всё дальше в Атлантику. Как только базу в Исландии приведут в боевую готовность, откроется шанс обеспечить конвои защитой на всем протяжении океана. Новые эсминцы и корветы уже вводятся в строй, и вскоре конвои смогут быть сопровождаемы от порта до порта. Адмиралтейство помнило, что в 1917‑1918 годах конвои успешно противостояли подводным лодкам, и рассчитывало повторить тот успех.
Другие причины потерь судов
Если бы субмарины были единственной причиной потерь торговых судов, их было бы проще нейтрализовать. На деле же потери возникали и по другим причинам. В 1940 году Люфтваффе, действующий в основном против прибрежных конвоев восточного побережья и Ла-Манша, потопил 192 корабля общей вместимости 580 000 тонн. Минные поля того же года унесли 201 судно (510 000 тонн), а торпедные катера — 23 корабля (48 000 тонн). Большинство из этих потерь пришлось на небольшие прибрежные суда, которые могли быть быстро заменены новыми постройками. Вместе они составили более миллиона тонн потерь.
