В августе 1861 года военный расклад для Союза выглядел крайне мрачным. Поражение в Буль-Ране (21 июля) пошатнуло надежды на быструю победу в Вирджинии, а битва при Уилсонс‑Крик (10 августа) стоила жизни генералу Лайону и остановила северное наступление в Миссури. При строгом соблюдении нейтралитета Кентукки Северный Союз потерял инициативу, и теперь ход игры перешёл в руки Конфедерации, которая стремилась вернуть утраченные позиции.
Отравленный подарок для генерала Ли
После того как в апреле он отказался от командования федеральными войсками в Вашингтоне, полковник Роберт Э. Ли ушёл из армии, чтобы служить своей родине – Вирджинии, которая назначила его главой её милиции. К августу 1861 года эта милиция почти полностью истощилась, а Ли получил задание – возглавить попытку вернуть западную часть Вирджинии под контроль Конфедерации.
Роберт Эдвард Ли (1807 г.) – восьмой ребёнок героя Революционной войны Генри Ли, получившего прозвище «Light‑Horse Harry». После смерти отца семья оказалась в бедности, но благодаря семейному имени Роберту удалось поступить в Военную академию США в Вест‑Поинте, где он закончил обучение со вторым местом в 1829 году. Два года спустя он женился на племяннице Джорджа Вашингтона, а затем построил карьеру в инженерных войсках, достигнув звания капитана, несмотря на заслуги в мексиканской войне (1846‑48). В 1852‑55 гг. он был суперинтендантом Вест‑Поинта.
В 1861 г. Джеймсон Дэвис, тогдашний министр войны Конфедерации, предложил ему генералиссимо в Конфедеративной армии. Ли принял, но почти всё время носил форму полковника, полагая, что официальное повышение должно произойти только после победы.
В августе 1861 г. Ли получил командование по «восстановлению» Западной Вирджинии, но силы были плохо обучены, разбросаны и численно малы. Его единственной задачей было собрать их для изолированных атак на небольшие федеральные гарнизоны.
Карта Западной Вирджинии. Автор, основано на материалах Yellowmaps.
Неудачное наступление
Конфедеративные силы в Западной Вирджинии делились на две части: армию Канавха под командой Джона Флойда и Генри Уайса, а также армию Северо‑Запада, возглавляемую Уильямом Лорингом после смерти генерала Роберта Гарнетта. Ли взял под свой контроль последнюю, но столкнулся с логистическим хаосом, ужасными санитарными условиями и нехваткой снабжения.
В канавской долине 26 августа Флойд неожиданно атаковал и разгромил Огайский полк в Кесслер‑Кросс‑Лейнс, но не использовал успех для штурма Шарлотты, а отступил к форту Карнифекс. 10 сентября северные войска под командованием Уильяма Роузкрэнса (5 000 солдат) атаковали позиции Флойда, вынудив его вновь отступить.
Ли же попытался атаковать 1 800 солдат генерала Джозефа Рейнольдса, укрепившихся на горе Чит. План предусматривал кольцевую атаку тремя бригадами (4 500 человек), но гористый рельеф, густой лес, плохая погода и болезни солдат привели к некоординированным ударам. 12‑15 сентября конфедераты отступили, а битва завершилась явным успехом федеральных войск.
Наступает зима
После отступления Ли оставил небольшую часть войск под командованием Генри Джексона у реки Гринбрайер. 3 октября силы Рейнольдса атаковали их, но схватка завершилась без явного победителя. Плохие погодные условия и сложный рельеф заставили Ли отменить попытку соединить армию Канавха со своей основной силой.
Критика со стороны южных газет усилилась, и 30 октября Дэвис отстранил Ли от командования. 3 ноября ему поручили руководство обороной побережий Флориды, Джорджии и Южной Каролины, чтобы убрать его из публичного поля зрения.
Командование армией Северо‑Запада перешло к Генри Джексону, а затем к полковнику Эдварду Джонсону, который в декабре 1861 г. успешно отразил атаку северных войск у горы Аллегейни, получив прозвище «Аллегейни Джонсон».
Армия оставалась у Аллегейни до марта 1862 г., после чего часть её была переведена в восточный Теннесси, а в апреле Джонсон был отправлен к армии Шенандоа под командованием «Каменщика» Джексона. Конфедерация больше не смогла вернуть Западную Вирджинию, ограничившись партизанскими действиями. Союзные силы удержали регион, что позволило создать штат Западная Вирджиния, вошедший в состав Союза в 1863 году.
Источники
Биография генерала Ли с обширными ссылками
Краткое описание битвы при Карнифекс‑Ферри
Краткое описание битвы на Чит‑Маунтин
Автобиография Джона Робсона, южного ветерана, участвовавшего в сражении у Аллегейни
Статья об истории Западной Вирджинии во время гражданской войны
