Битва при Антиетаме произошла в Мэриленде 17 сентября 1862 года в ходе Гражданской войны. Противостояли генералы Конфедерации Роберт Э. Ли и Союза Джордж Б. Макклеллен. Это одно из самых кровопролитных сражений: за один день погибло около 24 000 человек.
Кампания в Мэриленде
Пока армия Северной Виргинии отдыхала в округе Фэрфакс, 3 сентября Ли написал письмо Дэвису, в котором не спрашивал новых указаний, а объявлял о своём решении – вторгнуться в Мэриленд, а затем в Пенсильванию. Ли просил у президента боеприпасов и обуви – ресурсы, которых у конфедератов уже не хватало. Он надеялся, что быстрое наступление использует недавно полученное преимущество над Севером.
Основные причины вторжения:
- военно‑логическая – нельзя терять инициативу;
- отсутствие возможности осадить Вашингтон из‑за нехватки тяжёлой артиллерии и средств снабжения;
- надежда пополнить армию за счёт мэрилендских южан.
Ли планировал, что Мэриленд, хотя и не вышел из Союза, будет восприниматься как потенциальный союзник южан и не будет разграблён. При этом любые реквизиции должны были оформляться как покупка, хотя конфедеративный доллар уже почти не имел стоимости.
Политическая цель Ли была двойной: продемонстрировать миру, особенно Великобритании и Франции, способность Конфедерации вести наступательные действия, и одновременно подорвать поддержку войны у северных избирателей, усилив влияние «медных голов» – противников войны.
Подкрепление обеих армий
Ли успел перебросить в Мэриленд дивизии Маклоуз и Д. Х. Хилла, а также небольшую часть дивизии Дж. Г. Уокера, укрепив правое крыло под командой Лонгстрита и левое – под Джексоном. В итоге у Конфедератов было около 55 000 человек.
Северный генерал Джордж М. Макклеллен, получивший от Линкольна полномочия, реорганизовал армию Потомака, объединив в неё три корпуса армии Виргинии, создав восемь корпусов в общей численности около 84 000 человек. Несмотря на численное преимущество, Макклеллен постоянно переоценивал силы противника.
Разделение конфедеративных сил
9 сентября Ли издал «Особый приказ № 191», разделив армию на шесть самостоятельных колонн: Лонгстрит – в Хагерстаун, Маклоуз и Андерсон – в сторону Харперс‑Ферри, Уокер – к Лаудон‑Хайтс, Джексон – к Уильямс‑порт, Хилл – в Бунсборо, а Стюарт – охранять кавалерийские отряды.
Эти манёвры позволили конфедератам покрыть большую территорию, но одновременно ослабили их объединённый удар.
Осада Харперс‑Ферри
Город, расположенный на стыке Потомака и Шенандоа, имел стратегическое значение благодаря трём высотам – Боливар‑Хайтс, Мэриленд‑Хайтс и Лаудон‑Хайтс. Гвардия под командой полковника Диксона С. Майлса, оценённого как слабый офицер, разместилась в основном в городе, пренебрегая высотами.
15 сентября после тяжёлых боёв Конфедераты захватили Мэриленд‑Хайтс, а вскоре – весь город, взяв в плен более 12 000 северян. Миллс был тяжело ранен и скончался на следующий день.
Случайный шанс для Севера
12 сентября отряд северного инфантериста Бартонa Митчелла обнаружил забытый листок с полным текстом «Особого приказа 191». Этот документ быстро дошёл до Макклеллена, который, получив ценную разведывательную информацию, ускорил наступление.
Северные войска направились к трём ущельям Южных гор (Crampton’s, Fox’s и Turner’s Gap), которые контролировали пути к Шарпсборгу.
Битвы за Южные горы (14 сентября)
Федералы под командой Джейса Рено и Джейкоба Д. Кокса захватили Fox’s и Turner’s Gap, но их продвижение замедлило тяжёлый оборонительный бой и плохая координация. На Crampton’s Gap американцы получили победу только к вечеру, однако уже было слишком поздно использовать её для полного окружения конфедератов.
Подготовка к Антиетаму
16 сентября обе армии заняли позиции вдоль реки Антиетам. Конфедераты держали оборону, но их численность (около 38 000) была значительно меньше сил Союза (около 84 000). Ли ожидал, что северяне переоценят его силы и откажутся от атаки.
Макклеллен, получив усиления V корпуса, решил атаковать на рассвете 17 сентября, сосредоточив более половины своей армии на левом фланге против южных позиций.
Битва при Антиетаме (17 сентября)
Сражение началось с тяжёлых артиллерийских обменов, затем последовали ожесточённые бои за отдельные высоты – «Северный лес», «Восточный лес», «Западный лес» и ферму Пофенбергера. Оба фронта понесли огромные потери, но ни одна из сторон не смогла добиться решающего прорыва.
К концу дня бой завершился без чёткого победителя, хотя потери Конфедерации оказались меньше. Однако стратегический эффект был важен: поражение в Антиетаме заставило президента Линкольна объявить об отмене эманаций и подготовить освобождение рабов, а также способствовало международному признанию Конфедерации, которое так и не произошло.
Битва при Антиетаме остаётся самым кровавым однодневным сражением в истории США.
